骤然胶滞的气息中，嵇无风又开始呓语，恶化的情势把大家的余光汇集一起，又带着失望挪开。江朝欢微微侧过身子，端详着萧思退脸上的表情。
他到底有何目的，现在没时间探究。但既然他敢说出这话，日后总有机会窥查。只是，尚有一个问题需要弄清才行。江朝欢开口问道：
“若真如你所说，有幕后之人引导你做事，还为嵇无风设下条件催眠。那人心机如此之深，又怎会料不到若将你我逼至穷途末路、以至今日局面，你反而会选择与我合作？”
萧思退颔首低眉，笑了起来，吐出几个字：“所以，我要你杀了我。”
江朝欢瞳孔微微放大，几乎同时明白了他的意思。
他今晚，是必须要死的。丐帮这一夜之事幕后之人定会得知，若萧思退全身而退，就说明他是泄露了秘情换来的活命。拜火教不会放过他。只有他死了，幕后之人和拜火教才会认为他是坚守秘密才被屠戮，不会继续追究。
而他死了，也正好是一举两得。
于他来说，他可以趁机脱身留在中原，名正言顺脱离拜火教的掌控。于江朝欢来说，幕后人也会以为他仍一无所知，或可疏于防范，露出马脚；还能让仍不可信任的萧思退远离嵇无风，留在他身边便于监控和调查。这也是能让江朝欢接受的办法。
至于嵇无风，暂时还需要顺着他们的计划送去楚山。但好在中原幅员辽阔，楚山距西域山遥路远，时日尚多。如果先派人暗中保护，再抓紧时间尽力揪出幕后之人，另寻恢复嵇无风之法，一切就还来得及补救。
萧思退的提议，虽语出惊人，但却是破解眼下局面最好的手段。只是，怎么死，扮演谁，还有待商榷。
透过船舱狭小的窗户，只见黑沉沉的湖水吞噬了月光，把所有亮色侵蚀得干干净净，也抹杀了接下来将要形成的痕迹--江朝欢拇指捻动，剑鞘倏地推出，折射出一抹转瞬即逝的寒芒。
……
遥遥望去，金紫辉煌的大殿此刻蒙上了薄薄一层白烟，显得素淡不少，是兖州初雪又赶上了急遽降温。
狂风从连云峰卷来，吹得地势低洼的幽云谷到处细雪飞旋。走近一看，钧天殿的瓦片上，飞雪盘旋如流沙，簌簌而落，吹迷人眼。
大殿门前，清冷如常。只有江朝欢肃立良久，眉毛、睫毛、头发上都被雪染得苍白。
殿内的一切声音都被厚重的大门隔绝在外，耳边只有猎猎风雪声。不知又过了多久，大门才轰然推开，一股暖气扑面而来，江朝欢退至一侧，待里面的人渐渐走尽，才见顾柔最后出来。
他回谷的时候，适逢教中例会。只是又一次一无所获的归来，他被命等候在外，容后处理。
顾柔撑起纸伞，从他身旁越过，示意他跟上。这一次去了将近半月，孟九转遗书的下落他毫无线索，其他人的进展却出奇顺利。
由顾襄亲自追踪的桑哲，被证实已经遁入西域。而下落不明十几年的玄隐剑，也经鹤松石查到，有人曾在营州目睹过。
营州是出关后第一要塞，很难说与孟九转不无联系。而早些年便有些捕风捉影的传言，说孟九转和淮水派首徒梅溪桥有故，玄隐剑在他手里。想必，这一切并非空穴来风。
纸伞飘过殿后，来到连云峰底，停了下来。顾柔的声音一如既往平和庄重，从伞底传出：“嵇无风已至楚山，他在这个时候发疯吃人、前去西域，可与我教有关？是否是他真的从孟九转遗书中看到了什么与玄隐剑有关的东西，才被人盯上？”
顾柔的话传入耳中，叫江朝欢心中一凛，许多疑云霎时得解。
当局者迷，这半个月来他苦思苦寻，却从没想到过有这个可能。
虽然，从八月十五那晚嵇无风的武功来看，他能融汇娴熟长白虎豹拳，需以极为淳正丰沛的内力作为基石。但江朝欢本以为那也是神鹫血之功。