背影，“她是向黄河的方向去干啥呀？会是啥急事儿？”
一个老大妈说道：“莫不是去黄河边儿捞河财吧？”
另一个老大妈瞪眼笑道：“看你说的……捞河财也轮不到女人呀！黄河边上儿不少男人都光着屁股，女人看到还不羞红脸？！荷花再咋着，也不会跑到河边儿去看男人儿的光屁股呀！”
那位老大妈转了转眼珠儿说道：“兴许是她家里来了客人什么的，去河边儿喊芦根爹回家。”
她们说着就又蹲下身子挖起野菜来，一边挖野菜一边拉呱起了家常。
“一季麦子收了三布袋，得给汪财主交一布袋租子，剩下两布袋凑合能够吃到秋收。”一个老大妈说着叹了一口气儿。
“吃到秋收就不错了，你还叹啥气儿呀？！”另一个老大妈接话说道，“你家比俺强！俺家老老少少六口人儿，就收了两布袋麦子，除了给汪财主交租子，剩下的喝稀汤野菜面条也喝不到秋收。”
那位老大妈又叹了口气儿说道：“俺家的麦子是比您家收得多一些，可俺家的情况您也清楚。给老大年前买了个媳妇，花了不少钱，到现在还没还清账。老二去年被队伍抓了壮丁，被炮弹炸坏了一条腿，队伍给了几个大铜子儿就打发回来了，回来官府的龟孙们谁也不管不问，光给老二医治腿伤又花了不少钱，就是把那些麦子全粜完，也不够还账呀！”
说着两位大妈都哎哎地叹气气儿来，都愁眉苦脸地嘟囔道：“咱们的日子咋过得恁难呀！”
荷花在半路上正巧迎面遇上外号叫做“愣头青”的兄弟俩，他们用牛车拉着三根湿漉漉的铁道枕木，面带着收获满意的笑容，向古寨慢慢悠悠地走来。
“愣头青”用鞭杆儿有节奏地敲击着车帮，嘴里得意地哼着小曲儿：“一根好木头……两根好木头……三根好木头……卖了喝酒又吃肉，买包洋烟儿抽一抽……”
荷花满头汗水停住急切的脚步，打断“愣头青”哼着的小曲儿，焦急地问道：“俺家牛壮真的淹在黄河里了？”
“愣头青”抬了抬眼皮愣了一会儿，故作惊讶道：“呀！是荷花呀！你在说啥？”
“我在问你牛壮是真的淹在河里了？”
“愣头青”爱理不理地说道：“你到黄河那儿看看不就知道了？！”
他的那个老实弟弟想张口说话，“愣头青”狠狠瞪了他一眼，他张着的嘴巴立即闭上了。
荷花抹了把脸上的汗水恼怒地说道：“我要是到黄河那儿还问你干啥？”
“愣头青”看到荷花生气了，就慢悠悠地说道：“俺们兄弟俩只顾从河里搬弄这几根道木，看得不是很清楚……牛壮好像是为了捞棵大树，想为咱古寨盖戏楼做点儿贡献，有人一鼓动他就脑子一热……不过好像还在河里转悠……说淹着了吧，也不一定，说没淹着吧，也很难说出个啥名堂。”
“你拐弯抹角儿咋没个囫囵话……到底牛壮是淹进河里了没有？”荷花急得有点儿发火。
“你看你这荷花……”“愣头青”向荷花瞪起了愣眼，“你向俺发啥火儿？！又不是俺叫你男人跳的河，他认为自己本事大比谁都强，瞎胡逞能！想在乡亲们面前露两手……”
荷花听了一头火气，心里急得五脏六腑都冒出烟来，不想再与这不醒事儿的人儿说话耽误时间，就撂下一句“你真是个愣头青”，拔腿向黄河跑去。
“愣头青”向荷花的背影啐了一口狠狠说道：“淹死活该！牛壮在古寨这也行那也行，这下不行啦！喝一肚黄河水当做小米稀饭充饥吧。”
说起“愣头青”，他与荷花家还真有点儿老关系，他是牛壮的干兄弟，他的父亲是牛壮的义父也就是干爹，在古寨葫芦庄很受尊敬，可不知怎的他的儿子“愣头青”一点儿也不像他，好像是别人的种儿。
“愣头青”的老爹以前是古寨有名的“花轿头儿”，牛壮是他的徒弟