密的汗珠，胡子略显稀疏。然而，最引人注目的是他那张似乎正承受着难以言喻痛苦的脸庞。眼下的眼袋深深地凹陷，透露出他长期缺乏睡眠的疲惫。他的双手无力地放在身体两侧，似乎在护着腹部。
就在这时，希波注意到男人的双脚和脖子都被牢牢地绑在床上，而他的左手则被厚厚的绷带包扎着。
希波惊恐万分地意识到，那股令人不适的气味正是源自男人双腿间那堆模糊的糊状物——那似乎是他的肠子？他们所有人都站在这个痛苦挣扎的男人周围，而那位年长的妇女则迅速而熟练地用勺子将其舀进床下的一个桶里。尽管希波早已习惯了血腥与暴力，但眼前的这一幕仍让他感到震撼，他注意到其他人显然并非如此，几个守卫用手捂住口鼻，努力不让自己呕吐出来。其中一人显然失败了，他脸色惨白地冲出小屋。
博奇走到胡子男人的床边，开始仔细检查他的状况。他转头向那位老妇人问道：“埃娜，他的情况怎么样了？”老妇人只是皱了皱眉，默默地伸手去拿另一块湿布，没有回答。
随后，博奇走到床的另一侧，对众人说道：“这个不幸的人就是比约恩，他曾经是我们牢房的一名守卫。在过去的几个月里，我们的监狱成了那些遭受这场瘟疫折磨之人的避难所。但很快，我们就意识到监狱已经不再适合那些被‘诅咒’的人居住，于是决定废弃这个地方。然而，在那些感染者试图翻窗逃离时，可怜的比约恩在这里被不幸抓伤。你们看，这个‘诅咒’是通过血液传播的。他立刻自愿来到这个小屋，以防自己变成怪物。但不幸的是，看来他已经……”
博奇的话语中带着深深的无奈与同情，他继续说道：“自从那次袭击以来，他一直没有进食，也已经有整整三个月没有合眼了。”
希波再次仔细审视了比约恩的状况，心中充满了沉重与同情。这个胡子拉碴的男人，比约恩，已经失去了所有的肌肉张力和脂肪储备，整个人看起来如同一具骷髅般干瘪。绷带紧紧包裹着他身上的抓痕，而那处伤口的凹陷似乎透过绷带凸显出来，触目惊心。比约恩痛苦地将手更深地按入腹部，仿佛想要缓解那难以忍受的疼痛。
“奥克坎，帮帮我……”比约恩用微弱而可怜的声音喃喃自语，“太疼了……”
这时，埃娜犹豫地走向博奇，脸上满是忧虑。“先生，恐怕恩利尔还没有回来。他本应该为比约恩举行最后的仪式的。”
博奇闻言，脸上闪过一丝愤怒与不屑。“是的，我已经听说了。那个懦弱的混蛋，‘忙于策划节日’。他就是这样一位所谓的高级祭司……”博奇说到这里，突然转头看向希波，眼中闪过一丝希望。“没关系！希波，你也是个祭司，不是吗？我遇到的所有治疗者都是。”
希波的额头上开始渗出细密的汗珠，比在这闷热小屋中因环境所迫而出的汗还要多。他意识到，此刻向这些心存恐惧的人坦白自己崇拜瘟疫女神绝非明智之举。女神或许会原谅他这次的谎言，为了安抚这些惶恐的心灵。
“呃……我并非祭司，”希波支吾着，“我知晓一些言辞，但并未经过任何神明的祝圣，因此它们并无实质意义。或许可能……”
杰尔突然打断了他，语气中带着不容置疑的坚定：“别胡说了，治疗者。阿维尔-伊斯塔尔大人，我承认，按照这里的规矩，我不应提及本地神明的言辞，但我可以讲讲南方人常说的那些话。时间虽已久远，但祝圣的约束力却是永恒的。即便不是奥克坎的言辞，它们依然蕴含着力量。”
博奇闻言，微微颔首，眼中闪过一丝歉意：“原谅我，我忘记了你在过去生命中曾有的身份。言辞本身并不重要，重要的是它们背后的力量与执行者。”
希波感到难以置信，他从未想过杰尔会有如此丰富的过往。他曾设想过杰尔可能有过多种不同的前职业，但从未料到，在某个时代里，杰尔竟