罗长乐在一个初春的下午开始感到不适。
先是感冒一场，而后肺部有些膨胀。住院去挂了天的药，总是不见好转。他怪医院总是不肯给用好药，吃了没用白花钱，于是又办理了出院。
依然是给老婆孩子做饭洗衣的生活，但和从前大不相同。他觉得自己似乎进入了一种高度运转的迷糊空间里，他的世界经常眩晕，走路也开始吃力。
后来不得已，只得请长假在家休养。
坐在出租屋的摇椅上，对着和煦的阳光，他常常不自觉观察自己的双手，看着凸起的青筋，觉得自己的双手一片空白。
这时候，他常常不自觉回顾起自己的一生。
小时候发水痘，死了双胞的兄弟。虽活了下来，可那不能算是幸运。自打记事开始，阎王爷就在他跟前晃，稍有一个不注意，马上就拉到点名名单中去。中药、西药吃了无数，编成一根绳子和阎王爷拔河，哪有不痛苦的道理。
若说人生中的甜蜜，自然还得是家人。他很自豪自己有这样一大家子亲人，他们各有各的特色，连吵架都很有趣——他是一个随时要死的人，所以生活中的任何不幸，都可算作一种全新的体验。之前说过，他的一大优点是乐观。
长乐唯一不乐观的事，就是琼瑶。小宝去世后，琼瑶的精神一直不大好。在这个世界上，长乐是身体残疾者，可琼瑶是精神残疾者，他们互相依靠，靠共同对抗不幸生活来滋养感情。
琼瑶几乎没有做母亲的经验。自打小宝去世后，琼瑶对阿初的感情处理就十分尴尬。好比一只母猫寻回失而复得的幼崽，她的行为总是过激。
例如阿初稍一哭，琼瑶就焦躁无比，作出要遗弃阿初的样子来威胁她——可孩子四五岁，哭是再正常不过的事情。琼瑶不知道孩子为什么哭，只觉得孩子对她不亲。
例如，阿初要回乡去读书了，琼瑶就有了分离焦虑。常常阿初走后那一夜都不能入睡，哭着怨恨自己不是一个好母亲。任凭长乐如何婉转劝说，她总是不能过了心中那道坎。
再比如，阿初常常打电话来要买书读，其实也并不是什么大事，只不过孩子见别人家的童话书眼热罢了。琼瑶却常常觉得这是父母的一种策略，让阿初一点一点来捆绑她的人生。
久而久之，她连自己亲生的女儿也已经不信任。
罗长乐突然觉得自己要着手准备一些事情了。
第一件事，也是他放在心上的第一件大事：抓好孩子的教育。阿初的天赋已经显露，他自信阿初得到良好的教育后，一定会有更加精彩的人生。他前后奔波，去申请了一个重点小学的读书名额，他决心要阿初去上好的学校。
于是夫妻俩来到罗余山上，同父母商榷接走孩子的问题。
李春仙不同意：孩子刚断奶你们就跑了，孩子养到这么大，你们就把功劳抢去了？——我不同意，孩子不能跟着你们。
话说得狠决，她心里却也不好受。蹲在墙角一根接着一根的抽烟。小宝的事放在前面，现在春仙不敢太强硬，她只要儿媳一个服软的态度，可她不肯明说。
一向温和的长乐见父母在孩子未来的问题上赌气，第一次表现出了自己作为一个父亲的骨气。他即刻命令阿初收拾东西，马上跟着宋琼瑶走。
父亲一向不愿意逆反祖母。祖母有时毫无理由地向父亲撒气，他也只是笑嘻嘻陪着。今日父亲忽而硬气如此，令阿初好似看到了沙漠中的指引塔。阿初马上就做出了选择，她收拾了自己几件衣服，预备跟着宋琼瑶走。
李春仙扑过来扯着阿初的衣服，哭道：“阿初，你没有心哪！你们过好日子了！就要抛弃我们了！你要走，我也不活了！”
说罢，寻死觅活要上吊。
阿初不懂，只说：“奶奶，我并不是不回来，我是去读书！”
从头到尾，宋琼瑶都只是冷漠地看着婆婆，待