晨曦如一层薄纱，艰难地穿透 404 宿舍那扇积满灰尘的窗户，洒在屋内四张疲惫却坚毅的脸庞上。阿凯从堆满古籍与潦草笔记的桌前抬起头，双眼布满血丝，却透着灼灼光芒，打破了室内凝重的寂静。这几日，四人几乎足不出户，日夜埋首于黑市淘来的笔记和之前那本珍贵古籍之中，反复钻研、比对每一处符文，不放过任何一个可能与暗影秘盟相关的隐晦线索。
“兄弟们，可算有点眉目了。” 阿凯揉了揉酸涩的眼睛，声音略带沙哑却难掩兴奋，“校园周边那几条荒废古道，极有可能藏着暗影秘盟秘密据点。咱们之前在校园里应对的那些诡异事儿，恐怕只是冰山一角，他们八成在那儿捣鼓更险恶的阴谋，咱得赶紧去探探，不能再让他们占了先机。” 说着，他边起身活动久坐僵硬的四肢，边小心地整理着桌上那些纸张，手中紧攥那本泛黄笔记，似攥着决胜关键。
阿泽轻抖青鸟羽毛，羽毛蓝光闪烁，映照着他同样憔悴却满是斗志的面容，应和道：“是该主动出击了，老在校园守株待兔，迟早被他们算计得更惨。不过那古道阴森，我听闻常有邪祟传闻，什么鬼哭狼嚎、迷雾遮眼，过往的猎户、行人都不敢轻易靠近。咱们得多加小心，得备齐家伙事儿，以防万一。” 他边说边将羽毛别在披风领口，系紧披风，好似那能抵御未知恐惧，眼神中却透着一丝紧张与期待，手指不自觉地摩挲着披风边缘。
胖虎 “噌” 地从床上蹦下，双手握拳，火红色眼眸中燃烧着跃跃欲试的怒火，“邪祟？我倒要会会，看是它们厉害，还是我这饕餮之火威猛！管他什么阴森地儿，只要能揪出暗影秘盟，把他们老巢一锅端了，咱就没白跑这一趟！” 说着，还用力挥了挥拳头，展示他的无畏。可刚说完，他又挠挠头，看向大家，“不过，阿泽说得对，咱是得准备周全些，要带啥玩意儿，大伙合计合计。”
轩哥沉稳踱步至窗前，望着校外那片朦胧山林，若有所思，片刻后转身，语气坚定：“阿凯说得对，不过不能莽撞。古道情况不明，咱们不仅要备好符咒、工具，还得打听下那儿的具体事儿，哪怕是民间传说，说不定也能挖出点有用线索。” 言罢，他开始检查玄龟召唤符是否完好，手指轻抚那古朴符文，似在与玄龟无声交流，同时口中喃喃道，“这一趟，怕是不简单呐。”
接下来的半天，四人忙得不可开交。他们先是跑遍校园周边的老旧杂货铺、神秘学小店，搜罗来各种防护符咒，有辟邪驱魔的、有隐匿身形的、还有能短暂抵御魔法攻击的，将这些符咒贴身藏好，确保关键时刻能迅速取用。又精心准备了照明用的火折子，挑选锋利无比且刻有简易破魔符文的匕首，还特制了几枚能释放浓烟、隐匿身形的烟雾弹。与此同时，他们逢人便打听古道的事儿，从校工大爷那儿听闻，曾经有个醉酒的路人误闯古道，回来后就变得神神叨叨，嘴里念叨着 “绿色眼睛”“会动的影子”；学校图书馆古籍室的管理员也回忆起一本野史杂记，提到古道旁曾有座古祠，供奉着神秘而邪恶的神像，常传出诡异声响，引得灾祸连连。
一切准备就绪，四人迎着尚有寒意的晨风，踏出校园，朝着那隐匿在山林深处、被岁月尘封的古老小道而去。一路上，阳光似乎都被茂密枝叶截留，越靠近古道，寒意愈发刺骨，阴森之气扑面而来，像一只无形大手，攥紧众人心脏。入口两侧石柱爬满青苔，刻痕斑驳，隐隐透着古老神秘符文，似在低吟往昔秘辛，又似发出无声答案。阿凯凑近石柱，手指描摹符文，眉头紧锁，“这些符文和暗影秘盟操控法阵有相通处，看来找对地方了，大家提高警惕。”
踏入小道，暮色仿若挣脱时间枷锁，提前笼罩，四周树木粗壮参天，枝叶肆意交织，遮天蔽日，仅有几缕微光如细碎残金，挣扎着穿过叶缝，洒在布满腐叶与盘根错节树根的地面。脚踩上去，“嘎吱” 声不绝