郝俊秀和田翠花打架的这天上午，崇孝和云秀都接到了录取通知书。云秀考上了县一中；崇孝被一所师范学校录取了。这两件事对汉魁来说无疑都是喜事，看到儿女们有了出息，他打心眼里高兴。
汉魁家双喜临门，老河湾的许多人投来了羡慕的目光。最高兴的莫过于崇孝媳妇了。她没想到，跟崇孝过了这么多年，会有这么惊喜的一天。这天夜晚，两口子早早洗洗睡了，好好亲热了一番。
谁知到了半夜，大街上突然有人高声喊道：“快来人啊！田翠花上吊了。”
崇孝听了喊声，匆匆穿了衣服，跑到田翠花家。田翠花家里早已跑过来了许多人，除了“二虾米”的近邻以外，还有生产队的几个干部，队长现成叔正在这里指挥着。
齐桂兰揽着田翠花，帮她往上运气。田翠花则穿着一身光鲜的衣服，躺在齐桂兰怀里，紧闭着双眼，气若游丝。田翠花的丈夫“二虾米”发疯似的哭喊：“这是为了啥嘛？这是为了啥嘛？”
“娘嘞！娘嘞！你咋不要我了？”田翠花的儿子金锁也在哭着喊着。崇孝急忙问崇印：“印哥，救过来了吗？”
“没，没事了，人已经醒了。”崇印心有余悸，说话有点紧张。现成则站在院子里指使着众媳妇：“赶快给她喂点水，别呛着她。”
郝俊秀和田翠花打架的事，是彩华傍晚告诉他的，他并没当回事，以为农村俩娘们吵几句嘴，抓挠几下，没啥大不了的，过去了也就算了。他累了一天，吃过晚饭便睡了。谁知道田翠花这一次会想不开，要上吊呢？
听说田翠花上吊的消息，他心里紧张极了，赶快让齐桂兰也跟了过来。当他急忙赶过来时，田翠花已被人割断了绳子，从梁上抱下来，放在床上。妇女们哪敢上前，只有几个老爷们在里面忙着抢救。他们也不管是叔公老大伯了，救人要紧，有的掐人中，有的按胸脯，还有的给她嘴对嘴进行了人工呼吸……这人命关天的事谁也不敢怠慢。好在发现的及时，才没有酿成大祸。田翠花又慢悠悠地缓过气来。
在偏僻的老河湾，姓张的只有几户人家。“二虾米”算是一家，张敬业算是一家，但两家还论不到一块去。“二虾米”大名叫张贵禄，而他实际上也不贵，也无禄。他父亲却是个人物，说书唱戏的，风流倜傥，田翠花就是他收的女徒弟，二人鬼混怀了孩子后，无奈之下，便让儿子娶了她，因此，金锁既是贵禄的儿子，也是他兄弟，一家人也就这么胡二马月地往前过。
田翠花嫁给了张贵禄，这个家基本上就是她说了算。公公在世时，她还能有所收敛，不敢胡来，可待他暴病而亡后，田翠花便放肆起来，招惹了一些野男人，明床暗铺地跟她睡。张贵禄也是睁一只眼，闭一只眼，因为他的家伙不管用，无法使田翠花得到满足。
田翠花跟郝俊秀打架的事，张贵禄一回家媳妇便给他说了，非逼他去跟郝俊秀理论，可张贵禄深知郝俊秀不好惹，老赵家又是村里的一大家族。他知道媳妇一贯争强好胜，受不得委屈，只说了一句：“这事还是让问事的去处理吧！”
“废物，没种！”田翠花骂了他半宿。张贵禄虽功能不行，但也是男人，被骂恼了，随手便给了她两巴掌，也许就是这两巴掌使田翠花破灭了所有的希望，走上了绝路。
田翠花上吊前，一切正常。张贵禄知道她一生气好睡觉，已经习惯了，根本没往这方面想，直到板凳倒地，才发现她上吊了，才出来高声喊人。
田翠花慢悠悠缓过气来，大约停了一刻钟，突然浑身抽搐，两眼呆滞，见家里来了这么多人，嘿嘿冷笑了几声，爬起来便往屋外跑，跑到院子里，一边跳脚，一边喊：“快走，快走，阎王、小鬼都来了，哈哈，都来了！”
田翠花在院子里张牙舞爪地跳着笑着，一下子将众人惊得目瞪口呆，谁也不知道她到底得了啥病，正不知如何办才好。现成突然