再说崇高陪着德福两口子折腾了大半夜，第二天一大早就不放心，早早起床跑到德福这儿来了。他进院子，见堂屋门虚掩着，德福正在炕上酣睡，却不见彩云踪影，又去茅厕旁喊了几声，也没听见动静，就知道出了事，也顾不得去喊别人，连忙关上屋门顺着出村的脚印去追，好在雪地上有脚印，追了二里多地，才在梁葛庄西头一处机井房内发现了彩云。只见她怀里抱着包袱，正对着黑咕隆咚的井口发呆。
崇高不敢贸然惊动她，悄悄从后面绕过去。彩云听见门口的脚步声，心一横，弯腰低头就往黑洞洞的井口栽去。崇高见状，飞身过去一把抓住她胳膊，两人一起重重摔倒在井口旁。彩云在崇高怀里极力挣扎着，哭着说：“兄弟，你放开我，让我去死吧！”
“嫂子，你咋这么傻，你死了，德福哥咋办？快起来吧！”崇高说道，用力推开了彩云，然后吩咐道，“嫂子，咱们起来说话。”
彩云爬起来，拉了崇高一把，等崇高站起来，又扑上去抱住他，将脸贴在他那厚实的胸脯上，像受了委屈的妹妹跟哥哥诉苦一般，嘤嘤地哭。
“嫂子，嫂子！”崇高被王彩云这一异常的举动吓坏了，这分明不是一般的委屈倾诉，而是一种说不清道不明的真情流露。崇高实在无法接受她这种异常的情感，拍着她肩膀说：“哎哎哎，嫂子，你站好了，咱们有话好好说，行吗？”
“不嘛！好兄弟，你让嫂子借你这块地儿歇一歇，嫂子累了。”彩云说的有些痴迷妄语，似乎忘记了她所忍受的所有痛苦和忧伤。崇高也是第一次看到一个俏丽女人在自己怀里缠绵悱恻的模样，既心疼又怜惜，却不知所措。他张开双臂，不敢触碰彩云的身体，脑子里浮现出德福病恹恹的身影，心中猛然一惊，轻声喊道：“哎，嫂子，你看有人来了。”
“来就来吧，我啥也不怕了。”彩云闭着眼，喃喃说道，“崇高，嫂子终于想明白了，孙秀花算啥东西，没孩子有啥耻辱，统统滚蛋，嫂子这就知足了。”
恰在这时，秀梅一下子闯了进来。她见了此情此景，便扭头就走，一口气跑回村子里，累得气喘吁吁，站在村口歇息了好久才慢慢平复下来。随后而来的人见了秀梅，问道：“秀梅，人呢？”
“人寻到了，没事，跟崇高哥在一起，现在也许是回娘家了吧！”秀梅说道。众人说：“没事就好，咱回去给德福报声平安吧！”
原来崇高走后，德福被关门声惊醒，发现不见了彩云，觉得事情严重了，便要挨门挨户去喊人，恰巧遇见了秀梅，就把彩云离家出走的事告诉了她。秀梅二话没说就顺着脚印追赶崇高去了，却看到了她不该看到的一幕。这一幕让她骇然，她没想到彩云嫂子能抱着崇高哭诉，难道他们俩……她不敢往下想了，但她心里明白，这件事万万不能告诉德福哥，当然更不能告诉老河湾的任何人。内心的苦楚和纠结让她有些麻木了。
回家路过豆腐坊时，又被二婶叫住，禁不住二婶硬劝，少不了到二叔家去坐坐。慧敏、春梅等姑娘看见秀梅进来，欢喜异常，连忙招呼道：“哎哟秀梅姐，你呆在家里干啥啊，二婶不叫你，你才不会来嘞！”
“谁知二叔家这么热闹，要不，早就来了。”秀梅笑着应付道，却不敢说实话。二婶笑着说：“秀梅来了，上午你们谁也不许走，婶子请你们吃麻辣豆腐，如何？”
“好啊，好啊，好久没吃娘做的麻辣豆腐了。”慧敏天真地拍手笑道。二婶瞧着慧敏笑着说：“要不是恁秀梅姐过来，你哪有这口福啊！”
“俺可管不了这些，只要有好吃好喝的就行了。”众姑娘说笑着进了豆腐坊。豆腐房里，王永河正忙着做豆腐，见侄女秀梅过来，心中十分欢喜，便吩咐慧敏道：“慧敏啊，你秀梅姐来了，你们姊妹几个去堂屋说话吧，这里活不多，用不着你们了。”
慧敏早就不想干了，听了吩咐，连