暮霭沉沉，仿若一块被岁月浸染得密不透风的灰布，沉甸甸地悬压在桃源村上空，将整个村子捂得喘不过气来。炊烟在各家屋顶歪歪斜斜地升腾而起，像是力竭的残兵败将，透着股没精打采、行将就木的味儿，恰似这村子被无常抽去了生机，徒留暮年的疲态与死寂。
阿瑶，恰似春日暖阳下初绽的娇花，有着灵动双眸、温婉笑靥，虽身着粗布衣衫，却难掩质朴风姿；五郎，身形挺拔如松，面庞刚毅不失憨厚，眼眸深邃藏着对生活的热忱，一双粗糙大手满是勤劳印记。二人成婚于桃花灼灼之时，那满树芳菲仿若上天馈赠的贺礼，见证他们的良缘缔结。
婚后日子，是田间地头的浪漫诗画。晨曦微露，天边刚泛起鱼肚白，五郎便轻摇还在酣睡的阿瑶，那温柔劲儿，仿若怕惊扰了世间最珍贵的宝物，在她耳畔轻唤：“阿瑶，起床咯，咱得赶早去田里嘞。”阿瑶睡眼惺忪，嗔怪地轻拍五郎，娇嗔道：“你呀，就不让人多睡会儿。”可嘴角那抹浅笑，早已泄露甜蜜心思。
二人相伴走向田间，小路两旁野花开得烂漫，五郎总会精心挑选一朵最娇艳的，双手背在身后，神秘兮兮走到阿瑶面前，待她抬眸，便像变魔术般将花递出，看着阿瑶惊喜模样，笑着说：“俺家阿瑶戴上，比这花还俏哩。”阿瑶红着脸接过，五郎顺势将花别在她发间，手指轻触她乌发，那瞬间，似有电流划过，两人四目相对，情意缱绻，田间微风轻拂，带着泥土与花香，萦绕在他们身旁。
劳作时，汗水湿透衣衫，五郎见阿瑶累得直喘气，心疼不已，忙放下锄头，走到她身边，掏出手帕——那手帕是阿瑶亲手所绣，针脚细密，绣着他俩名字缩写，五郎细心为她擦拭汗珠，边擦边说：“累了就歇会儿，别逞强，有俺呢。”阿瑶仰头望他，目光满是依赖与深情，轻轻点头。
日暮西垂，余晖将身影拉长，归家路上，五郎总爱牵起阿瑶的手，他的手宽厚温暖，紧紧包裹着阿瑶柔荑，两人手指交缠，偶尔轻轻捏握，传递着私密爱意。阿瑶依偎在五郎身旁，分享着日间琐事，笑声在晚风里悠悠回荡，似最美妙的乐章。
可命运狰狞，官兵如恶狼闯入，掳走五郎修城墙。临行前，五郎紧紧抱住阿瑶，双臂似铁箍，将她深深嵌入怀中，声音哽咽：“阿瑶，等俺，俺定平安归来，你在家照顾好自己。”阿瑶泪如雨下，拼命点头，小手揪着五郎衣衫，哭喊道：“你一定要回来，我等你。”那不舍与眷恋，仿若要将空气都凝住。
五郎被裹挟至那修城墙之地，仿若踏入了人间炼狱。工地四周，是满目疮痍的荒芜景象，黄土地被烈日烤得干裂，缝隙宽如孩童手指，蜿蜒交错，似是大地痛苦干裂的嘴唇，每一道都在无声嘶吼着干渴与绝望。漫天风沙肆虐，裹挟着尖锐砂砾，抽打在苦力们的脸上、身上，划出一道道血痕，仿若恶魔的鞭笞。
他们被驱赶着，天不亮便起身，睡眼惺忪中，监工的皮鞭已如毒蛇般呼啸落下，“啪”“啪”声炸响在清冷空气中，催促着他们迈向那如山般堆积的石料。沉重巨石，需数人合力方能挪动分毫，五郎和工友们肩扛粗绳，绳嵌入皮肉，磨出一道道血水淋漓的伤痕，他们喊着号子，声音沙哑破碎，却拼尽全力，在监工咒骂声中，一步步艰难挪移，每一步都似踩在刀尖，稍有不慎，便是摔倒被巨石碾压的厄运。
烈日高悬时，酷热难耐，工地仿若蒸笼，热气扭曲升腾，苦力们汗如雨下，衣衫被汗水湿透，紧贴后背，却片刻不得停歇。有人中暑倒下，身体抽搐，口吐白沫，还来不及被同伴救助，便被监工拖至一旁，像丢弃破麻袋般扔在角落，生死由天。五郎望着那惨状，满心悲凉，却只能咬着牙，继续挥舞手中工具，为城墙添砖加瓦，手中老茧破裂，鲜血滴落在滚烫砖石上，瞬间干涸，只剩暗沉血渍。
夜幕低垂，众人并未迎来解脱，简陋营帐四处漏风，地上铺着潮