我默默思想了两个时辰，连午膳的时辰到了，芳馨也不敢打扰。匆匆用过午膳，我命紫菡研墨，提笔写了一封措辞严谨的长信。封好信，我命小钱进屋来，嘱咐道：“你将这封信送到掖庭属的李大人那里去。要悄悄的，亲手交给他。”
小钱双手接过信函，躬身道：“是。”
我又道：“你要看着他读完，就说我立等回信——是口信。你还要将我写给他的信原封不动地拿回来。知道了么？”
小钱道：“大人放心，奴婢一定办妥。”
二月初四，昌平公高思谊护送升平长公主回宫。没有任何礼乐和仪式，长公主只是躺在一辆素帷马车中从皇城北面的偏门悄悄回了漱玉斋。长公主之所以迟了二十日回宫，是因为她伤得太重，太医说，必得有几十日不能动弹，于是留在北方多将养了二十日。两宫闻讯，立刻赶到漱玉斋看望。
芳馨从漱玉斋回来，拍着胸口道：“真是造孽，好好的一个姑娘，变成这副模样。”
我正坐在银杏树下绣着一片竹叶，闻言手一滑，针尖在素帛上划出尖利的一道，又在阳光下极快地隐去：“升平长公主究竟如何了？”
芳馨道：“听闻脊梁骨摔断了，这辈子是站不住，也坐不起，只能躺着了。还有，姑娘知道长公主殿下一向美貌，如今半边脸被烧得不成样子，头发耳朵也烧没了。”说罢只是拭泪。
我停下针叹道：“和亲么，能活着回来已是万幸。长公主是如何受伤的？”
芳馨道：“这个却打听不出来了，漱玉斋的人不肯说。想来是得了上面的密令，不准乱说。”
我冷笑道：“大军出去打仗，多少双眼睛看着，这样的事情瞒得住么？想来这又是两宫的痛处。罢了，既然不肯说，姑姑以后也不要在外面提起了，更不要问。免得两宫知道了，又不安生。”
芳馨道：“是。姑娘要去漱玉斋请安么？”
我叹道：“今天太过匆忙，过些日子吧。”
芳馨细细整理我随意放在樱桃木桌上的几支绿色丝线：“姑娘这两天怎么绣起花来了？姑娘从来不爱刺绣的。”
我笑道：“刺绣可以抛除杂念，可以静心。”
芳馨道：“姑娘是在等李大人的回话么？”
我嗯了一声道：“我是昨天午后给他写的信，到这会儿都一天了。”
芳馨宽慰道：“李大人素来敬重姑娘，姑娘交代的事，他定会尽力办好的。”
我摇头道：“李大人是朝廷命官，不是小钱他们这样的人。他只会对圣上、对朝廷效忠。若无十足的好处，对我这个内宫女官，也就是敬重而已。”
芳馨笑道：“姑娘从来也不吝啬给人好处。”
我点点头：“我给的好处，他当得起。”
正说着，小钱进来禀告，说是李瑞来了。我扔下绣绷道：“请李大人进来。”
天气还没暖和起来，李瑞却穿得甚是单薄。他快步走进悠然殿，举袖擦了擦额上的汗珠，躬身行礼。我请他坐下，又命绿萼奉茶：“这茶是五分热的，大人喝一口静静心再说。”说着挥手命绿萼退了下去。
李瑞喝了一大口，欠身道：“今天升平长公主回宫，宫门大开，郑大人也进宫了。下官这才能抽空来一趟永和宫。”
我笑道：“李大人辛苦，还请拣要紧的说。”
李瑞白胖的脸上泛起两团兴奋的酡红：“一切都如大人所料，半分都不差。因此下官忙不迭地寻空进宫来，向大人禀告。”
我心下一宽：“大人请说。”
李瑞道：“下官昨日得了大人的命令，立刻点了几个亲信去景园抓了那个小虾儿回来，连夜审问。下官按照大人信中的叮嘱，先给了他三十皮鞭。”说着得意地一摆手，“接着不停问他，下水之后离哪位公主最近、哪位公主最远，哪位公主沉得最快，他究竟是哪一条腿先痉挛的，又究竟浮上