进门来禀报这消息，她脑子里“嗡”的一下。
出痘，难道是天花？这容瑾再熟悉不过了，幼时徐家巷里一家人出了天花，半条街的人都染上了，众人不敢出门，连大夫也不愿去瞧病，后头有个人大约心灰意冷了，一把火点了屋子，连烧了半条街。
以至于容瑾再听得这两字时，腿脚打颤，头皮发麻。
“祖母和婶子他们派人去禀报了么？”容瑾一面急声问话，一面手忙脚乱脱木屐换软鞋。
“都去禀报了，庄大夫让主子们都去听雪阁，他有话要说！”
于是，容瑾脚下打着绊子往听雪阁去了。
午后的日头最烈，听雪阁外几株万年青都被晒得打蔫儿，远望去一切景象金灿灿又懒洋洋的。禁闭的大门口二房几个人在那儿踱步，像是被琉璃罩盖住的鲜活，鲜活得不真切，容瑾也加入进去，急急问那背着个医箱，捋着络腮胡的大夫：“是……是天花么？大夫您可有法子救人？”
“不必心急，是牛痘，才发出来，人虽死不了，可因沈老爷身子湿气重，恐怕得三个月才能自行痊愈。屋里还留了六个奴婢伺候，老朽也会日日前来诊脉，牛痘能传染，这期间你们万不可打开这扇门。”
众人齐齐松了口气，容瑾忙道谢，正要请庄大夫去厅里吃茶，忽的沈老太太拄着拐杖急急走来了。
远远看见那紧闭的大门她便红了眼眶，不住用帕子拭泪，口中还喃喃着：“造孽啊！几十年了扬州也没听说谁得这东西，怎么会，怎么会？”
钟氏和容瑾忙上去搀扶老太太，宽慰她，把大夫的话转述了一遍。得知不是天花，老太太这才好些。
而那头，邱姨娘也姗姗来迟，她全然无视了众人，径自跑上石阶，扑倒在门前，拍打着大门哭喊：“老爷，是妾没能伺候好您，世坤呀！让茹儿进去伺候你罢！咱们两个死也要死在一处！”
后脚跟来的沈度无可奈何，命两个奴婢去搀邱姨娘，却都被她甩脱了。
老太太本好些了，被她一招惹，心里又堵得慌，她用拐杖重重叩击青砖地面，急声大喊：“甚么死不死的，大夫说还有的治呢！你说什么丧气话，你若想进去伺候，得！把门开开，让她进去！”
邱姨娘鼻子一吸，忽的没了声儿，沈度忙朝老太太拱手：“姨娘只是一时心急，还望祖母不要计较，”说罢便冷声吩咐奴婢：“还愣着做什么，还不把姨娘送回屋里去！”
如此，邱姨娘才哼哼唧唧地由奴婢们掺着回去了。
“庄大夫，您说我儿还有的治？”老太太颤巍巍上前，殷切地望着大夫。
“牛痘并非天花，不过沈老爷身子不大好，得养几个月才能痊愈，老太太您不必惊慌，方才我问过沈老爷，他说近日他一直待在屋里，并未与人接触，如此府里其余人应当也无碍，便不必诊脉了，”庄大夫捋着花白胡须，道：“老太太，可否借一步说话？”
随后，老太太便领着人往右侧曲廊上去了。
屋外两侧还站了十来个听雪阁出来的奴婢，一个个都战战兢兢，还有个十四岁新来的，急得哭了起来，容瑾忙让命人安抚她们，领着去下处了。
虽然庄大夫说她们无碍，可为保险起见，容瑾觉着还是得将她们隔离开，毕竟沈家人多，此症若传染开了，后患无穷。
这时，那扇门里传来沈世坤沉着的一声：“方才谁在哭哭啼啼，我又不是要死了，有甚么可哭的？”
容瑾等人忙快步上前，隔着门问他：“您身子怎么样，可有什么不适？”
“没甚大碍，”沈世坤的声口仍是淡淡的。
这时沈度回了句：“方才哭的是姨娘，她担忧您的安危，想进去陪您。”
容瑾瞥了沈度一眼，心道这娘儿两个倒真会做戏，方才老太太让把门打开，怎的邱姨娘便不做声了？这时候哭这么一场难道沈世坤便能原谅他们？
然