来，只半支着个支摘窗，有丝丝寒风溜进来，秦氏便拘谨地坐在东侧云头塌上，风口正对着她，吹得她两侧发丝缭乱，忽冷忽热的。然而她不敢去关窗，因她记得朱氏最不喜闷着，即便冬日也得开半扇窗透气。
而秦氏身边还站着个较她高了个头的朱必由，他男生女相，很是斯文，见了朱氏便朝她拱手问安称姑姑。
朱氏含笑着打量了他一眼道：“半年不见又蹿高了，只怕今后要同你大表哥一样！”说罢便吩咐孔妈妈把人领去白苏斋见正则。
待花厅里的丫鬟都被支出去，秦氏才神秘兮兮地从带来的花鸟纹红漆提匣最底下一层拎出两包牛皮纸扎的药材，放在红木几上轻拍了拍，绣帕掩口，悄声道：“上回带来的用完了罢，这是新进的，够用半年了，你晓得，我们开药铺的也没旁的送你，就这几样你可别嫌弃。”
朱氏警惕地左右瞧一眼，迅速抓了这两封药放回提匣里，把盖子盖上，这才松了口气。
“小姑子你怕什么，别说包得这般紧密了，便是被人瞧见了谁还敢说你的不是不成？你可是林府主母，哪个小丫头的身契不在你手里攥着，哪一锭银子能越过你的手掌心去，”秦氏露出谄媚的笑。
“这回又是来要银子的罢？”朱氏面色沉凝，端起参茶抿了一口，随后捏着帕子掖了掖嘴角。
秦氏面上的笑意凉了一瞬，旋即却又深下去，还亲切地拉了朱氏的手道：“说“要”多寒碜，我们这是借，上半年铺子里进了一批药材没给银子，如今年关了人家来要，眼下手头还积压着两批，明年运去南边卖出去这银子便收得回来，那时候连本带利还您！”
“大嫂当家，去找大嫂要啊，难道家里还没有几万两银子，非得到我这儿来，说得不好听些，二哥哥与我还不是一个娘肚子里生出来的呢！”朱氏调转视线，自顾自瞧着墙上挂的《山居图》。
秦氏的脸几乎涨成了猪肝色，左手往茶几上摸了一杯茶，颤巍巍地端过来抿了一口。
朱氏也觉自己这话说得太过了，她嗽了两声，缓了神色回过头瞧着她，苦口婆心道：“不是我不想借你，你想想五年前借你的那四万两，现在也没见个影儿。”
“那一年让人算计了，把铺面都兑出去也补不了亏空，这才向您张嘴的，现下也是没法子了。家里您也晓得，自从上回用了公中二万两银子，那以后大嫂子再不肯我们从账上支一个铜板，小姑子您宽宏，今儿再拉一把罢！”秦氏声有凄凄，眼看着就要垂泪。
“哭什么，这不是你的错，是我那个弟弟，当初若不是贪那点儿名声让人拉下了水，如今还是太医院的副院判！是他自个儿做人做官都做不明白，让你一个女人家来借银子，他呢！他自个儿怎么不来？他人哪儿去了？”朱氏拍得那红木几砰砰作响。
秦氏不敢搭话，只坐在一旁默默垂泪。
就这一会儿功夫，容清和容瑾几个姐妹都过来了。
秦氏忙抹了泪，扯出一抹比哭还难看的笑，站起身对着几个姑娘道：“大半年不见了，容清愈发清丽，容筝和容辞也都高了，”秦氏一眼扫过去，忽见右侧一个从未见过的小姑娘，生得粉堆玉砌，一双眼睛眨巴眨巴机灵得很。
“这是……”秦氏盯着容瑾，朱府的各色酒宴上，秦氏见过不少高门贵女，容色倾城的亦有，可没见过哪一个像这姑娘般灵动可人。
“这是四丫头，半年前才回府的，”朱氏放下茶盏，淡淡回道。
秦氏面带疑惑，却仍轻声附和：“原来是四丫头啊！”
接着，容瑾便学几个姐姐的样儿，朝秦氏一福，喊二舅母。
行完礼容瑾便同其余几个姐姐入了座。说是舅母，容瑾却是头一回见，没什么可亲近的，她便从青花瓷碟里抓了一把和果儿，剥给两个八九岁的小妹妹吃，而她们的话也一字不落进了耳朵。
从几人的谈话，容瑾猜出