林府的宅子是前朝庆熹年间一大理寺卿的府邸，在京城一众官邸中算得上气派。进了朱色大门往左，正中是林老太太的春熙院，东边是林家长子林潜的重霄院，再往东凸出的一小块才是林容瑾的倚梅院，不过眼下她正在重霄院学规矩。
秋风一拂，迎春居阶下个洒扫的丫鬟忙用扫帚抿住黄叶堆，却仍有几片叶子翩然而起，被风卷进屋里。
容瑾正心不在焉地行叩拜大礼，忽见足边一片黄叶上有条胖乎乎的虫子，于是伸腿去碾……“呼”的一声，细细的竹条抽在小腿肚子上，她口中轻嘶，霍地蹲下身去护着两条伶仃的腿。
“小姐可还记得学规矩的头一条是什么？”一个着深茶色回纹压边夹袍的婆子肃立在容瑾面前，右手轻挥着细竹枝。
容瑾轻揉腿肚子，心虚道：“专心，”说罢站起身，低眉顺眼做听话状。
孟妈妈轻抖竹枝，绕着容瑾走了两步，“别怪老奴多嘴，照小姐这样的学法莫说是半年了，便是学一辈子也学不好，一个参拜礼，前儿教了五遍，今儿又忘了，头一步双手加额，哪只手在上？”
“右手在上。”
“既知道，为何还做错？”孟妈妈觑着她。
容瑾瞪了眼叶子上那条胖乎乎的小虫子，心道都是你惹的祸。
“小姐恐怕又要说习惯了罢，可您既已回了林府，先前的劣习便得一一改过来，难道还同野丫头一般？您可是大家小姐，今后场面上错了礼节，人家要笑话林家女儿没有教养的。”
这话听着很刺耳，容瑾不服气地撅着嘴，低喃道：“我又不是不懂规矩。”
她幼时虽被养在外头，但生母周姨娘却没忘了她，请了教引嬷嬷和先生上家里教导。只不过书是日日要读的，可规矩学一年尽够了，小户人家不那么讲究，不用难免生疏，待到半年前她回府时便连走个路都叫人笑话了。
“小姐又在说什么？”孟妈妈听见她叽叽咕咕的，顿时更拉下脸。
容瑾瞄了眼孟妈妈手上的细竹条，忙恭敬道：“您教训得是，容瑾明白了。”
“既不专心，学也无用，今日便到这儿罢，”孟妈妈冷眼瞧着她，双手一掺，立即踅身快步往外去了……
容瑾自叹流年不利，听脚步声远了，胸中郁结的那口气才呼出来，她于是挪到一旁的罗汉榻上坐下，撩起裙摆隔着白绫裤子轻轻按揉小腿。
细竹条抽人抽得火辣辣的疼，却幸而不会伤筋动骨。
“小姐！”一个肉皮儿偏黑、清爽利落的绿衣婢子从门口进来。
容瑾烫了手似的放下罗裙，抬头一望，见是雀儿，暗松一口气，重又撩起裙摆来按揉着。
雀儿是自小贴身服侍她的丫鬟，在这偌大一个林府里，只有她才是自己人。
她小跑着上前，蹲下身为容瑾揉腿，因着气愤，她小脸涨得通红，抱怨道：“方才那一下听得奴婢心里头都打颤，便是奴婢也没挨过这样的罚呀！小姐，奴婢瞧这孟妈妈是故意为难您，每日本要教两个时辰，她却每回都只教一个时辰便自去歇息了，累得小姐学了半年还没学全规矩，这便罢了，哪有动不动就抽人的，还抽主子，便是大户人家也不能这样罢？”
“孟妈妈是太太指来教我规矩的，想是在府里很有体面的老人，你家小姐我却只是个挂名的小姐，比不过哟比不过，”说罢她拿开雀儿的手，自己下地走了两步，觉着好多了。
雀儿撅撅嘴不再言语，起身跟在容瑾身后，走出迎春居往右侧甬道慢行……
可雀儿见容瑾行走有异，忍不住又劝：“小姐不如去向太太告状罢！”
“告了有什么用？”容瑾漫不经心的。
她一向是能一事便少一事，绝不冒头的性子。况且谁知孟妈妈是不是得了太太的授意才故意刁难她的，她还跑去告，这不是自己往上撞么？
二人又行了数十步，眼前景