皇上俯视着跪拜的朝臣，轻捏了捏紧锁的眉头。
“元丞相之言，朕深以为然。
三位钦差大臣失职失德，贪图享乐，依律当严惩不贷。
安将军、司尚书何在？”
“臣在！”
两位大臣的声音洪亮，从队列中迈出，俯身恭敬地行了一礼。
“安将军，朕命你即刻启程前往灾区，将三位罪臣缉拿归案，若有反抗，格杀勿论！
司尚书，朕赐你尚方宝剑，你持此剑前往灾区，务必查明赈灾银饷与物资的流向。
无论涉及何人，皆可先斩后奏，朕为你撑腰！
安将军将罪臣缉拿后，不必返回都城，就地协助司尚书进行调查。”
“臣领旨！”
皇上轻转手中的佛珠，发出一声叹息，似乎承载着万千的沉重。
“灾情紧迫，都城难民云集，国库已捉襟见肘。
朕决定，宫中开支减半，今年选秀亦暂停。
同时，朕已令东厂募捐，以充实国库。
诸位爱卿，望你们齐心协力，共度时艰，别叫朕失望啊。”
皇上向站在一侧的小德子微微示意。
小德子轻拂尘尾，高声宣告：“诸事已毕，退朝！”
“恭送皇上！皇上万岁万万岁！”
朝臣们纷纷起身，议论纷纷，面带忧虑，从钦政殿鱼贯而出，心中各自盘算。
————
当夕阳的余晖洒落在御书房的窗棂上，皇上正埋首于堆积如山的三大摞奏折之中。
“陛下，贤妃娘娘特地为您准备了绿豆羹，现在正在门外候着呢。”
小德子躬身轻语，生怕惊扰了皇上的沉思。
“贤妃？正好朕也有点乏了，去，让她进来吧。”
随着最后一笔落下，皇上轻轻将朱笔搁置在砚台之上，倚靠在龙椅的扶手上，眼神中流露出短暂的放松。
“遵旨，陛下。”
小德子后退几步，转身轻轻推开了门扉，侧身对贤妃娘娘说，“贤妃娘娘，里面请。”
“多谢德公公。”
贤妃微笑着颔首致谢，她的宫女随即上前，将几片金光闪闪的金叶子悄然放入小德子的掌心。
小德子收下金叶子，微微一笑，眼中闪过一丝狡黠。
“娘娘太客气了。
近来国事繁忙，皇上为国事劳心劳力，陛下从午后便滴水未进，这会子才歇。
诶呦，瞧奴才多嘴了。娘娘您快进去吧。”
贤妃接过宫女手中的食盒，轻轻推开门，步入了御书房。