华灯初上，庭院里灯火辉煌。宾客云集，觥筹交错间，笑声不断。丫鬟们轻盈穿梭，手托盘盏，酒香四溢，佳肴纷呈。
三太太回到席间，就见大太太站起身，举起酒杯，笑盈盈地向姜老太太祝寿。
“母亲在上，今日寿宴，儿媳恭祝母亲如月之恒，如日之升，春秋不老，松鹤长春。”
大太太端起酒杯，一饮而尽。一席话引得众人纷纷叫好。
等大太太落座，三太太四太太紧跟着也站起来为姜老太太祝寿。
大太太见众人紧盯着三太太和四太太去了，这才连忙倒了一杯茶水，灌了一大口。
青梅机灵，见大太太这样，忙悄声问道：“太太，怎么了？”
大太太见席上气氛正热烈着，不得发作，只皱着眉头小声责问：“怎么回事！不是吩咐了用梨花落的吗？怎么上的是红曲？！还好老太太年纪大了，是以茶代酒。不然就麻烦大了。”
青梅一听，忙端过酒杯一闻，烈酒香气冲鼻，不由得也慌了。
“这，这不对。奴婢明明叫膳房准备的是梨花落啊。”
话音刚落，就见众位太太小姐们纷纷端起酒杯，遥遥祝寿，接着众人也纷纷一饮而尽。
刚凑到嘴下，就闻到那酒气浓烈。众位太太小姐虽然心有难为，可到底是姜家老太太的寿宴，这第一杯酒哪有不喝的道理，这才一口咽了下去。
很快，有几位不胜酒力的小姐，脸上很快红晕了起来。
大太太有些紧张，忙叫来周妈妈：“你去叫膳房多做些醒酒汤来，另外，再去问问膳房管事儿的，到底是怎么回事。”
周妈妈领命而去。
喝了第一杯酒，众位太太们纷纷动筷。只因为酒太烈，腹内空空，众人忍不住多吃了些垫垫肚子。
“这酒太烈了，喝得我头发晕。”“可不是么。这阵子姜家事儿多，姜大太太也是忙昏了头。”
宾客们皱着眉头，纷纷私语。
可冀州内宅祝寿的规矩，要家中成年的女眷们一人一句吉祥话，每说一句，便要主宾共饮一次。
众位太太小姐们瞧瞧姜家的三位太太和几位小姐，心里默默盘算。
还好还好，幸好姜二小姐身子不好已经回去了，不然又得多喝一杯。
可饶是如此，几杯烈酒下肚，那些酒量小的太太小姐们已经受不住了。
大太太强忍着醉意叫人端了醒酒汤来，又叫安排下人收拾出来房间，供这些人歇息。
婉初连着喝了几杯酒下肚，也觉得头晕沉沉的。抬头看看明初，她也脸上红红的，整个人眼神都有些迷离。
没一会儿，就有人陆陆续续离席，去大太太安排的房间里歇着了。明初见了，也由天青扶着，退了下去。
香杏看着婉初脸色渐红，担心地劝道：“小姐，咱们也下去歇着吧。您看六小姐也走了，大太太都没说什么。”
婉初起初有些不放心，又坐了会儿。可酒劲上来，自己只觉得头越发的晕沉，知道自己这是醉了。
又见大太太确实顾不上自己这边，便扶着香杏缓缓出了正院。
垂花门外，早有丫鬟立在门外等候着。
见婉初脸色微红，双眼迷离地出来了，一个圆脸的丫鬟忙上前扶着婉初：“九小姐，这边请。大太太叫众人去了留园歇着。”
香杏奇道：“怎么是留园，不回拥芳苑吗？留园都靠近外院了，男客们就在一墙之隔。”
别的太太小姐们去留园歇着，因为她们是客人，大太太只能给她们准备歇脚的地方。
可小姐又不是没屋子住。再说她们回了拥芳苑，小姐还能打盆水稍作梳洗一下。
那圆脸丫鬟笑道：“大太太吩咐了，让众位小姐们都过去歇着。还说九小姐方才做事妥帖，还叫九小姐陪着这些小姐们。虽有男客在外，可到底有一墙之隔。再说众位小姐们都在，不