徐庶，字元直，颍川郡长社县人。
本名徐福，为寒门子弟。
中平末年，即公元一八九年，曾为人报仇，而杀恶霸。被官吏所捕，问其姓字，闭口不言。
官府把徐庶绑在柱子上，作出准备肢解的样子，并击鼓下令，让周围的人出来辨认。百姓感其义气，都不揭发，后来被友人搭救而出。
至此之后，徐庶弃其刀戟，更疏巾单衣，折节学问。
到了公元一九二年，董卓乱京，徐庶为了避乱，与同郡石韬南下至荆州居住。
当时士颂在荆南颁布新法，立起了黄金台，石韬随着难民南下，进入了士颂的荆南将军府。
而徐庶则留在了荆北，本来有投效刘表之意，但去见了刘表之后，大为失望。
按徐庶的话来说，便是“久闻刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，徒有虚名。盖善善而不能用，恶恶而不能去者也。故遗书别之，而来至此。”
但中原大乱，诸侯并起，反不如荆州安稳，他便在荆州游学起来。
后来士颂北征荆北，击败刘表，徐庶便有了投奔士颂之心。
但他又顾虑自己当初没有和石韬一起渡江南下，现在投奔士颂，会被认为是趋炎附势，不被重用，便犹豫了起来。
徐庶这一犹豫，士颂便带着人马去了关中，徐庶也辗转来到了水镜山庄，和司马徽、庞德公的荆州名士纵论天下，分析士颂关中勤王之事。
当时徐庶便预测士颂能险胜西凉军护驾成功，但士颂尊崇仁义，又重用寒门，打压世族，必然会不容于朝堂。
后来，士颂起兵，联合关中诸将对抗曹操，徐庶心说要坏。
那曹操手下谋士，多是他颍川同乡，而且多是颍川世家，计谋奇绝。
徐庶担心士颂要吃亏，连信都写好了，准备送给石韬。
但石韬忙于筹措军粮，一直没有见徐庶，而士颂和曹操交兵前后不到半月，便惨败而归。他也没有必要，再去见石韬了。
但也就是这时候，徐庶才发现，天下诸侯之中，他早已心属士颂。
不为别的，就为了士颂重用寒门学子，发展全荆州的寒门教育，以科举制给寒门子弟出头的机会。
这次士颂关中大败，他有些沉不住气了，若是士颂败亡，他们这种寒门弟子的出路就断了。
徐庶本来准备向司马徽告辞，说是准备去武陵黄金台，或者请石韬推荐自己。
实在不行，就放下名士的架子，去参加士颂的科考求官。
但司马徽捻须而笑，让他稍安勿躁，说不要多时，士颂必定来我这里。
一切，都和司马徽预料的一样，士颂来了，听到司马徽推荐徐庶，士颂大喜过望。
诸葛亮或许还要时间成长，但徐庶却已然成才，自己手下，自马玄故去之后，再无善于计谋军略的谋士了，而徐庶，正是最为适合的人选。
所以徐庶和士颂，都对对方很有期望。
见面之后，士颂也不客套，直接问道：“早闻元直之名，今日得见，实是幸事，不知先生何以教我？”
徐庶打量了士颂一番，而后侃侃而谈道：“曹操败公子于翟阳，劫天子于许县。奉天子以令诸侯的大势已成，公子若是想要奉天子于襄阳，怕是有所不能。”
“然曹操北拒袁绍，南战袁术，东防吕布，西忧公子，情况，也好不到哪里去。他一时间，也无力谋夺荆州，公子不必忧虑。”
“只需休兵养民，操练军士，其他诸侯，迟早会和曹操发生摩擦，那时公子率军勤王，即便不能夺下兖豫之地，迎天子到襄阳，还是可行的。”
士颂心说徐庶厉害啊，自己进兵关中，和曹操鏖战的目的，早就被他看穿。
不过士颂还是笑着说道：“我当时在联军之中便说过，我只不过是想要护天子返回洛阳，不是截天子来荆州啊。”