垂。老百姓在田间地垄头儿收获粮食，不时抬起土色面庞来仰望天空，期盼今冬能来场瑞雪，棉被般覆盖着麦秸，来年还能有好收成，颗粒归仓。
润之也在军营后头试着开三亩田地种麦子，结果收成不尽人意，结出麦子壳多粒儿少，正经懊恼好几日。柳凤雏‘四肢不亲五谷不分’地嘲讽他许久，说到底不过盐湖附近土地长期受到波及，盐碱化严重之故。
润之也不气馁，一鼓作气又选离盐滩远的地方重新犁地、撒种，一年三熟的麦子种不得，就捡一年两熟的种，将士们屙的屎尿成价往田里瓤。怕大雨浇坏了新出的苗儿，还用油布扣起大棚，裹孩子似的好生看顾着。后来索性一连数日不回府，夙夜担忧他的麦苗儿。
永琰见他对粮食如此上心，也不多说什么，只是担心他伤处未愈，故而事事抢在润之前头想着，先行处理妥当，难免更劳累些。有时候润之晚上想亲热亲热，体己话儿没说几句，手连腰都还没摸着，那人倒头便睡，润之只得心疼地亲亲他眼睑下的青影，被搂紧了渐渐入睡。
可惜美人在怀……呃……在美人怀，只能眼巴巴看着，润之表示很郁闷。
好在不枉折腾，新生的麦芽长势喜人，想来是那些个天然肥料起了作用。
这日田里农活结束的早，润之与永琰在军帐里用过晚膳，也不作回府打算，摆了个棋枰在树下，边下围棋边看落日杀时间。
尹壮图傍晚带着将士们出完操回来，打老远儿看见他俩，两指并在口中“必儿——”吹了声口哨。
润之这一盘大杀四方，正收官处，没空闲搭理他，随便一扬手道，“回来啦。”
“回来了。”待尹壮图走近了，润之才看见他手里还拎着棵老参。
只见那参三指粗细，参卢参腿儿统算上足有五寸长，细枝末节连带点点新泥，莹绿的樱子上头还系着根红绳儿。
润之赞叹不已，都说七两为参八两为宝，这颗参细看都隐约成人形儿了，怎么不也有□□两重，实在是可遇不可求的宝贝了。
润之：“哪里得来这宝贝？”
尹壮图把参递给他，“石鲁挖了给你补身子的。”
润之一听石鲁二字，一缩脖子，把参放回他手里，讪讪说，“他伤比我重，留着给自己补吧。”
尹壮图道，“军旅粗人，命便宜，没什么要补的。”继而又把参推回去，爽朗大笑，露出白牙，“你当初也算从永琰兄弟手底下救他一条性命，他念着你的恩情呢，自己个儿撅着腚在山头上吭哧吭哧挖了一晌午，让我务必全须全尾儿交给你。”
润之听他这么一说，心里反倒有些过意不去，石鲁毕竟是因为自己才致残，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。如今却能放下芥蒂以诚相待，反是自己还在斤斤计较，显得不够宅心仁厚。
尹壮图眯起眼望昏黄的地平线，说，“当兵的多是粗野人，虽然书读的不多，大字不识几个，又爱使些末流手段，其实心眼不是真坏，重义气，比谁都知道结草衔环。”
“我明白。”润之把老参捧着端详片刻，问道，“为啥系上红绳？”
尹壮图道，“怕跑了。”
润之瞠目结舌，“跑了？长腿儿跑了？”
“地精最是狡猾，吸收久了天地灵气日月精华，若不用红绳系紧，一转身功夫就遁地跑了。”
润之啧啧称奇，尹壮图探头问，“你们下棋呢？”
“来盘儿不？”润之眨眨眼，“热热手。”
尹壮图一挽袖子，“来！”
润之围棋师承和珅，十二岁时曾与乾隆下过一盘臣子棋，棋盘上四方纵横之术颇有造诣，屡屡获赞，乾隆钦封了个‘十九道公子’。后来闲时教会了永琰，奈何永琰对下棋的接受能力远不如武功，如今勉强能过二十手。
润之本来对尹壮图不抱太大希望，没想到这人竟然轻轻松松同自己下过五十手，看