如同石砚玉猜测的一样，地下石室先前发生的一切，是人为设下的大坑。
“师兄，你故意让明海和我换班，目的就是为了引我入套，你什么时候发现的？”
净慎老僧面容苦涩，怔怔后退，没有想着出手攻击或者逃命，而是珍惜这最后表达遗言的机会。
方丈净礼自那赤佛肚子走出，同旁侧的智深和智德两和尚将净慎老僧围住，三人提前藏于赤佛肚内。
不约而同的，三个和尚脸上都有复杂的情绪。
方丈净礼尤为悲伤：“师弟，这么多年了你还是改不掉粗心大意的习惯，在行动之前，你再怎么也该探查一下我等的动态。”
他没有愤怒，只是对一个犯了错的师弟敦敦教导：“你我同期入寺，相见如故，一同拜在师父门下，五十七年的相处，不是亲人胜似亲人。你在想什么，我又怎么会察觉不到你最近出寺太频繁了。”
“为什么要背叛山门？”
净礼老僧极力压抑着自己的情绪，这个亲如手足的师弟让他失望了，他心底并不像表面上这般平静。
净慎老僧惨然一笑：“师兄，现在追究这些还有什么意义。杀了我吧，背叛师门，我已无脸活着。”
“好，那我便成全你！”
方丈净礼的愤怒被点燃，含怒出掌，击向净慎的额头，要将他掌毙，后者闭眼受死。
这一掌终究没有落下，在额前停住了。
“你走吧，宝山寺就当从来没有过你这个人。”净礼道，他终究狠不下心杀了这个相处了数十年的师弟。
净慎却不满意这个结果，一心求死，朝智德和尚喝道：“你来，作为掌律，这是你的职责。”
智德和尚确实理性且冷酷，抬步就要上前，却被智深和尚伸手拦下。
他道：“师叔，仙魔一念间。师侄相信你只是一时冲动才犯此错误，相信你对宝山寺依旧饱含真情，你的生死可自行选择。”
“但在此之前，师侄希望可以得知同你前来的黑衣人是什么身份，也好让师侄明白，究竟是哪方势力在对宝山寺图谋不轨。”
净慎老僧没有隐瞒，道：“此人名宋方，乃是焦炎城主宋浩之弟，亦是凫灵观那老道士的二弟子。我们所行之事，宋浩不可能不在意，便让此人来探查，又与老衲我合作。”
“宋浩么，倒也是意料之中的事，就是不知凫灵观是否参与其中。”
智深和尚眼中闪过深思之色，继续道：“我们故意显露祖师殿掩人耳目，打消外界疑虑，同时也有意放线钓鱼，任由外人探查，不曾想最终钓到的是师叔你。”
“所以师叔，我们只要挨过了这段时间，就可没有后顾之忧的探索祖师墓，你为何连这点时间都等不了，祖师墓所得又岂会少了师叔你这一份？”
净慎老僧摇了摇头，神情落寞：“无他，人将寿终，总逃不过死亡的困扰。师叔被死亡放大了贪欲，只想独占祖师墓所得，冲击更高的境界，能晚死一点总是好的。”
对于后辈，他反倒能平静说出心中想法，在师兄净礼面前他做不到平静。
一番交谈，也让这个老僧想开了些，他道：“宝山寺养育我大半生，我却做出背叛之举，这无异于杀父杀母。这一身的罪孽，不是一死可以了之，便让我为你们探路祖师墓，试一试赤佛是否真的可以屏蔽祖师墓外的阴木瘴，以此偿还我的罪孽。”
说罢，他与净礼擦身而过，没有丝毫停留步入那赤佛肚内。
肚门关闭之前，这对师兄弟才有刹那的眼神对视。
下一刻，净礼亦是进入其中一尊赤佛，操控着赤佛嗡声道：“你负责探路，我负责记录。”
又道：“智深，智德，你们留守此地。”
两尊赤佛人立而起，肚大四肢短小，像个体态臃肿的畸形‘小火人’，转身走入黑暗之中。
石砚玉这才发现，地下