在中国境内西南地区，有一座山，名叫万福岭，从阳间视角看来，山势崔巍奇绝，树茂藤盛，溪涧幽深，不见大路，只有小径，且道阻难通，故风景虽好，却人迹罕至。偶有驴行或探险之人结队涉足，也不大多不能深入腹地，爬上岭巅，只能半途而返，望岭兴叹。
但从阴间来看，此处山势平缓，林木葱郁，山泉叮咚，两条大道由北至南、从东到西在此交汇，鬼来车往，天然具备繁华热闹条件。可此处房屋建筑却分外冷清，只在交叉的十字路口，有一个小小的食店。
食店也只有三间茅屋，靠东一间最大，是来客吃饭的厅堂，与厅堂顺序挨着的两间，一是厨房，一是堆放食材的贮藏室。食店旁边是一个平凡无奇的农家小院儿。
食店是一个死龄六十来岁的婆婆独自经营。婆婆身材中等，略显瘦削，头发花白，面目慈祥，凡来店中吃饭、喝茶的鬼魂，无论男女老幼、尊卑高低，都平等相待，从不厚此薄彼。食物却只卖一种，方形面皮包肉馅，北方叫馄饨，南方叫抄手，婆婆却叫它“包面”。
旁边的小院儿是婆婆的家，只她独居，院子收拾得干净整洁，院里种着各式蔬菜，绕栅栽着各色鲜花，蔬菜清翠欲滴，鲜花争奇斗艳。婆婆还喂着一条对她温顺、对外鬼凶恶的护家白犬，养有一群鸡鸭。
这天黄昏时节，从大路上踽踽走来一个鬼魂，衣衫不整，面目脏污，头发蓬乱，长约半尺的胡须撒在胸前，也象一丛乱草。这个状如乞丐的鬼魂，观感就是肮脏、漠然、麻木，在阴间毫无目的地胡乱游荡，天不管地不收。
鬼魂经过食店门口，婆婆正在择菜，看了他一眼，那鬼魂立马僵住了。迟疑一阵，走进店来：“婆婆，你的眼光里布满慈祥，好象我的娘！你这店里卖什么吃的，给我来一碗。”
婆婆呵呵一笑：“天底下的母亲眼神都是一样，我也是当妈的，在阳间有三个子女，都生活得幸福美满。”
“请问婆婆贵姓？你真是好福气！”
“免贵姓罗。”
“罗婆婆，你让我想起了我的娘。我们母子有三十年未见了，不知道我娘想起我来，会流多少泪水！”鬼魂流下眼泪，泪水顺着脸颊在脏污中冲出一条印痕。
罗婆婆皱眉道：“无论你在哪里，不管状况境遇如何，都不能这样邋遢颓唐，否则你的娘要是知道了，不定多伤心失望哩。”
婆婆打一盆清水来，让鬼魂洗一洗脸。
鬼魂哭道：“罗婆婆，你真是天下母爱的化身！无论阳间还是阴间，母爱的光辉和慈祥都能温暖心灵和灵魂！虽然我已经离开人世间快百年了，但您老的话语和目光，就象人间的太阳照在我身上，使我感到彻天彻地的温暖。自离开娘亲，在阴间飘荡，三十年来我就没洗过脸，倒不是不讲卫生，而是怕在过河临湖之时，从水中照出自我，会生出对娘亲的巨大愧疚和思念之情来，干脆就让尘垢蒙面，使自己认不得自己，心中逐渐模糊迷惘起来，方才不那么痛苦！可是刚才婆婆那一眼，却使我三十年的努力付诸流水，我又无可阻挡、无比厉害地想念起我的娘了！”
罗婆婆叹道：“你刚才说做鬼快百年了，恐怕你的娘早已投胎几世了，缘份既尽，又何需沉缅不拔，枉自痛苦！”
鬼魂无言，只是大哭不止。罗婆婆无法，只得给他煮了一碗包面端上来：“我这小店里只卖一种食物，就是包面，不知你吃不吃得惯？若吃得惯，你就吃了好赶路。吃得饱穿得暖，是天下每一个母亲对自己孩子最简单的期望。”
大路上忽传来人喊马嘶、车轮咂咂之声，须臾即到店门口。一大队鬼兵喧攘而至，在路面掀起冲天的烟尘。
一个顶黑盔贯黑甲、高大墨黑的鬼将跨进店来，象黑塔一般矗在屋里，脑袋快要顶到上面的茅草，喝道：“呔——老太婆，快快准备上好酒菜，我们老爷随后就到，耽误了老爷吃喝，