滕明循声望去,见黑涛之中翻滚着无数的鬼头鬼身、断肢残腿,也偶有几颗眼珠、数段肠肚,洄还飘浮于水面。滕明只觉头皮发麻,正想着如何安慰殷小丽,殷小丽却弯腰兜肚连肠大吐起来。李世如、李正东也见了河中恐怖惨状,吓得身若筛糠,寻思着鬼官是否带他们去投入这汹湧的黑河之中。
转过一道河湾,雾色渐渐变淡,道路也宽阔平坦起来,一座三层石桥凌空架设于黑河之上。桥为石头材质,颜色惨白,垂直分为上中下三层,桥面宽窄不一。上层因为太高,看不见桥面情形,但最为宽阔,约有几十米宽;中层高出河面约丈余,桥面宽不足十米,上面正过着摩肩接踵的鬼魂队伍,鬼魂们一边往前走,一边看着下面翻滚的黑涛,发出惊骇之声;下层几乎贴着河面,桥面又最窄,大约只有一米,上面也行走着鬼魂队伍,全都狂呼乱叫、战战兢兢,因为如山的黑涛不时冲击桥面,将行走的鬼魂打落水中,水里游动着成千上万只铜狗铁蛇、金鳄银蟒,只要有鬼落水,便辐辏而至,争相撕咬扯食,血污满河,惨嚎连天。即便没有落水,狗蛇鳄蟒亦会借助浪头飞跃而起,将桥上之鬼叼入水中,桥面低矮狭窄,无处可避,又因积水湿滑,行走艰难,在下层桥面行走之鬼,几无逃脱落水被撕咬之可能。
四鬼看得目瞪口呆,吓得肝胆俱裂,竟不敢举步,押送的鬼吏和胥役对河中惨壮视若无睹,面色不变,只催四鬼加快前行。
李世如颤声道:“难道这就是传说中的奈何桥?”
滕明扶着面色惨白的殷小丽,高声对鬼吏道:“包王已免我们阴世阳间一切罪恶,为什么还要让我们过这个该死的奈河桥?”
鬼吏嗤笑道:“正因为免去你们罪恶,才带你们走这条近道,别他妈不知好歹,再敢乱出言语,当心扔你们下河!”
二鬼便不敢再言,来到桥头,才知鬼吏所言不虚,与桥头相连的大道才是来此桥的正途,上面鬼挨着鬼,挤得水泄不通,又一步一挪,或半天不挪,行进得非常缓慢,而他们却是沿河而来,直接便走上了桥头,免去了陷在队伍里往前缓挨慢挪的焦躁之苦。
桥前也有一个广场,有三坡石梯与桥面相连,鬼魂在广场被分成三拨,分从不同石梯上桥。
中间的石梯最为宽广陡峭,直上最顶端桥面,阶梯起处有一道石坊,横书:行善积福,两边是一幅楹联,上联:行善到此不受累,下联:积福前来轻过河。阶梯虽阔,鬼魂却不多,稀稀拉拉,不挤不喧,很是轻松易行。
左边石梯略有弯曲,避过中间石梯,往后接入中层桥面,起处也有一道石坊,横书:善心如墙,上联:善念一缕能拒恶,下联:恶行半分无始终。上这道阶梯的鬼魂最多,拥挤推攘,秩序全无,前行受阻,后退无路,只被鬼流滚滚,裹挟向前,停脚不住,歇息不得。
右边石梯往下直趋河边,与下层桥面相连,黑色氤氲,水涛声震,惨叫声闻,望之却步,起处也有一道石坊,横书:恶途在斯,上联:金银铜铁争吞噬,下联:水波涛浪一墨黑。被分到这道阶梯的鬼魂也不多,却因前路太过艰险恐怖,鬼魂不愿前行,挤在一团你推我让,都欲让别鬼上前,自身退后,幸有鬼卒持枪握棍在后驱赶,挤在一团的鬼不得不撑胆向前;有怎么打也不愿下阶梯过桥的鬼,鬼卒索性一阵乱棍打翻落水,被铜狗铁蛇、金鳄银蟒撕扯而去。对于落水之鬼,下游有栅栏拦住,残肢断骸打捞起来,复身押转,再上桥面,遭二茬罪,受两回苦。
李正东对鬼吏道:“我们已被免去一切罪恶,应该从最上层过桥。”不待鬼吏回答,迈步就往中间阶梯奔去,尚未奔出几步,被押解的鬼役追上,举棍乱打,只得抱头窜回。
鬼吏骂道:“就凭你这熊样儿,也想从上层过桥,不将你打入下层就他妈算你幸运!”命鬼役将李正东、李世如、滕明、殷小丽四鬼赶入左侧阶梯,强行塞