才扬出笑意，挥手招呼，“方才出了点小事，耽误了时辰。”
明素简闻言，倏地抬首，眸中闪过光芒，一副终于解脱的模样。但他顾忌旁人也在，只装模作样地无所谓道：“无妨，我也才到不久。”
今夜上元节，明素簌本就想与往年一般，与她爹与她弟一同度过。待蔺昭淮也同意后，她便毫不犹豫地派人向靖国府递信了。
谁知今年她爹因朝中官吏变动，公务繁杂，积压不少，早已去官衙处理事务了，因此，只有明素简过来。他们将至朱雀大街时，街上已是水泄不通，三人只好下了马车步行。可明素简却突然要与他们分路而行，说是要去书斋买话本子。
而且他还要走了一众仆从，帮他搬书。此后，明素簌只好与蔺昭淮二人只身去街上观灯。
明素简见他们回来，本以为自己撮合两人之举大功告成，未曾想，他们自上马车后，便无话可谈，气氛古怪。“姐，今夜花灯会如何？你们可玩得尽兴？"明素简试探道，难道是发生何事，让他们来迟，还让这两人如此沉闷。
但明素簌知晓今夜太子险些遇刺之事，不能过多透露，便含糊道：“无事，今年花灯会一如往昔，你看过几年了，每年不都是那样么？”
是嘛……明素简瞥了一眼他们带回来的花灯，怎么有一个破破烂烂的，好似被外力摧折过。
蔺昭淮观他仍有疑虑，便顺着明素簌之言接话道：“灯会上人多繁杂，我们提着灯，寸步难行，故此才晚来片刻，还将一盏灯弄坏了。”
听完此言，明素簌讶异地瞟了他一眼，但未出声打断，好似今夜就是这样平淡无奇。
“原来如此。"明素简接受了这番说辞。
想来，他姐是因为自己亲手做的花灯损坏，才心情不佳的。
不觉间，马车已至蔺府门前，明素簌与蔺昭淮先行告辞，下了马车。
已至亥时，清冷月光随着朔冬寒风，无情地袭向诸人。纵使是有眼前灯火照明，被丫鬟随从跟着，明素簌捧着暖炉，也不觉暖和。
“我先行一步。“她淡淡撇下一句，便带着清越与玥青离去了。
走了几步后，她猝然想起，她原本还要问问刺客之事，之前转交刺客时，蔺昭淮显然犹疑了片刻，恐怕另有隐情。
但顷刻间，她又歇了这心思。此事与她何干，还是不要多此一举，免得多问了，蔺昭淮也不肯对她说实话。明素簌思忖着，步伐愈发加快。
“慢走。”
蓦然，她背后传来蔺昭淮一如从前的淡定之声。凛冬自年节后，便随着解冻的锦江，静悄悄流去。转眼已是阳春三月，万物复苏的时节。
今日一散朝，便有东宫的太监来寻蔺昭淮，明显等候他已久。
看来，上元节之事已有眉目了，而且，与他有关。听着太监谄媚的邀请，蔺昭淮自然应下太子之约，随着他们指引，前往他已数月未曾踏足的东宫。殿内，地龙烧得正暖，四处金碧辉煌。此处并无太多变化，硬是要说，那就是他上首的太子，面色比从前要温和些许。
“臣参见殿下。"蔺昭淮行礼。
“免礼。快坐下吧。“楚衡应了声，放下手中茶盏，语意随和。
蔺昭淮一言不发落座，但余光掠过上首。今日太子这态度可不多见，他葫芦里卖的什么药？
楚衡与蔺昭淮相识多年，也懒得卖关子了，他侧首吩咐身旁太监：“将孤方才阅览的信件，给蔺中丞瞧瞧。”“喏。”
蔺昭淮接过太监递来的册子，垂眸细看，神色愈渐肃穆。
这可不是一封家常书信，而是一张不远万里，自江浙一带传来的急报。
前日，金陵的河道总督吴忠自尽了。
而且，他还留下一份陈罪书，自言自己贪污朝廷拨下来的银两，有负皇恩，如今事情将要败露，便先行自我了断。
此事若是传出去，怕是会