山夹壁之间，身负三弦的驼背老头领着几个半大小子，依次潜伏在山岩后，燕然则独自攀上了最高的石崖。
烈日当头，无情地炙烤着大地。
午后骤然变天，峡谷中狂风肆虐，石走沙飞。黑幕遮天蔽日，高楼般的漩涡拔地而起，数里之外也历历在目。
众人胆战心惊，纷纷逃窜。燕然很不甘心，她几乎亲眼目睹古道尽头的商队被风沙席卷撕裂。
待尘埃落定，已是傍晚时分，四下昏茫，日月难辨。
“比悍匪流寇更可怕的，是狂风和流沙。”驼背老人身形虽矮小枯瘦，声音却浑厚洪亮：“狂风摧毁一切，流沙覆灭所有。可惜呀，有的人偏不信邪。”
“分头去找，看看有无活口，或者……线索。”燕然神情凝重，覆面的青巾在风中喇喇作响。她并不在乎陌生人的死活，只想搞清他们的来头和目的。
她在无名荒冢般隆起的沙包中耐心翻找，半个时辰一晃而过，却始终一无所获。
十五人的队伍，还有骆驼和马匹，怎么可能一点痕迹都没留下？正欲换个地方继续探寻，转身之时，余光却瞥见一片迎风招展的叶片，不对……
她屏住呼吸轻轻一扯，黄沙簌簌抖落，竟拽出一片柔软的素罗，迎着天光可以看到精致的暗纹，像裂开的衣袖。