见到林家母女送来的老山参，江氏眼眶濡湿：“这太珍贵了，你一个人带着女儿在国公府也不容易，我怎忍心收下。”她握住了多年闺中密友魏阅音的手。
“不打紧，府里堆金积玉，何愁攒不下更好的。性命攸关之事，你我之间不必客套。”魏阅音也按住她的手，“再者，你家大哥儿年纪也不小了，万一有个好歹，不知还要耽搁多少年。”
江氏的长子袁康已经到了说亲年纪，明年还要参加乡试，家中长辈万一挺不住，至少还得再耽搁三年。
事分轻重缓急，如此江氏还有什么不明白，以帕拭了拭眼角，彼此握着的手稍稍用力。
这样续命的野山参确实是家里最为珍贵的宝物，拿出来一则是二十年手帕交情，二则当年魏阅音携女狼狈逃回京师，是江氏收留的母女二人，又花了不少银子救治高烧不退的林施微，才有了之后衣着整齐重回国公府的事。
不敢想没有江氏救助，身无分文的林家母女该如何继续走下去。
盛野山参的匣底下躺着一张五十两银票，袁康明年乡试不知又得花多少，江氏了解好友的用心便也不再推辞。
两家女眷愉快的吃了一顿饭。
江氏小女袁珍比林施微小一岁，性子泼辣，拉着林施微的手，邀看袁康为自己搭的秋千，编得十分结实，靠近坐垫之处缠绕茉莉花串，又白又香。
“我哥哥不仅会念书木工也做的比旁人好。”袁珍骄傲道。
林施微含笑看向袁康。
袁康十分腼腆，每每看见她总要脸红，清瘦身量常年穿宽松圆领道袍，一副标准文弱书生模样，将于明年乡试超常发挥中了亚魁。
这么年轻的举人老爷实属良才，不久之后领到九品官职，携袁家老小迁往乾州。
林施微深知自己处境，国公府并非安居之地，将来结局无非做三十多岁的侯府世子填房，或者魏令屿侧妃。
眼下所能抓住的最好的人选唯有袁康。
知根知底又有几分真才实学，家中人口简单善良，一年四季温饱无虞。
又想到父亲如若没出意外，此时的自己应是乾州五品官老爷家中的嫡长女，何至于在此汲汲营营，林施微黯然。
袁康在心里默念非礼勿视。
又忍不住回首望去，美貌少女坐于他编的秋千之上，垂眸把玩茉莉花串，静谧如同一方藏满心事的湖泊。
日落前，林家母女携着两坛酱菜并一匣子茉莉花串回府，在自家小院草草用过晚膳，仔细梳洗一番，方才去四房给四夫人请安。
四夫人喜欢江氏做的酱菜，每年这时林施微都会前来送一坛子。
娆小姐对酱菜不感兴趣，只觉得林施微编的茉莉花串十分新颖。
“姨母家的茉莉花开的比往年都盛，我见珍娘这样编想到你也许喜欢，便自己编了一些给你带来。”林施微轻言慢语。
“谢谢施娘，我很喜欢。”娆小姐忙挑了一串套在手上。
娆小姐名唤魏念娆，比林施微小五岁，却很喜欢以乳名施娘唤林施微。她将这位表姐当成了亲密无间的玩伴，手帕交之间流行互称乳名，更显亲昵。
“我也给哥哥挑两串，挂在书房提神醒脑。”魏念娆认真挑选。
原来魏令则回府了。
“下个月哥哥又得回书院，怕是临近年关才会回来呢。”魏念娆小脸泛愁，没有哥哥辅导课业，她快要跟不上了。
“你可是咱们惊鸿馆年纪最小的，功课比姐姐们差一些并不打紧。”林施微安慰。
“也对，我比大家小那么多岁，学得慢一点很正常。”魏念娆重拾自信。
天色越来越晚，回去的时候她赠予林施微兔子灯。
“哥哥买的，我还有很多，分你两盏赏玩。”
林施微莞尔，小宁高高兴兴上前收下。
“林姑娘慢走。”四房守门的婆子恭恭