伴着一轮湿黄团月缓缓爬上枝头，静默花苞中猝然炸开一捧银粉色的蕊。雪缕琼丝细长虬曲，颤巍巍地探身舒展。
此花唤作玉蕊，又名月下美人。却在一夜过后，便会香尽败落而亡。
椒房殿外，有一观音貌的妙龄玉女，怀捧《太上清静经》，从玉蕊花垂拂的枝蔓下袅娜经过。
“长姐今日可曾觉得好些？”
捧经女子只手提起裙裾，跪坐在宝榻前的蒲团上。
行动间，云母莲花冠下缀着霜色轻纱，飘若无依地垂在颈侧，隐约遮掩了半面。披散在净滢滢的锦帔青羽裙上，颇有些仙风道骨的意味。
“本宫这身子若能好些，你怕是就要不痛快了罢？”
常皇后欹靠着大迎枕，青白的手指落在萸紫洒金被面上，有气无力地冷哂。
初夏已至，皇后头上却勒着条宝蓝抹额。双颊虽敷着细腻脂粉，却仍可窥见其下灰败无光。
却说皇后怀身时误食桃仁，致使腹中七个月大的男胎没能保住，身心本就折耗不小。
在小月子里又得知自己往后恐怕子嗣艰难，顿时神毁心伤，竟险些酿成崩漏之症。
后来也不知是太医妙手回春，还是虚岸道长画的那几道符箓起了效用，皇后的下红症总归是渐渐止住。
可于皇嗣之事上，却是彻底没了指望。
噩耗传到常府后，经由老管事一提，右相终于想起那个寄养在道观的庶出女儿。便琢磨着请旨送她进宫，只道是为皇后诵经祈福。
名为侍疾，实则打的是什么主意，众人都心知肚明。
此事虽拿到皇帝面前提起，可就连右相自个儿都没什么把握。
谁知皇帝没多思量，竟当真应了。
朝野上下闻知，莫不眼红心热。
皇上坐拥天下，何等尊贵无匹。断没有常家想送女，皇上便会要的道理。
想来皇上与发妻的情分，到底是与旁的妃妾不同。
无人能够猜中，周玹应允下来，并非是施恩皇后或是常家，独独是为着青皇观里那一夜荒唐。
“长姐多心了，妹妹与您皆为常家女，自当同气连枝，盼着彼此都好才是。”
常清念抬起一双软和杏眸，银月清辉镀在她光洁面庞上，与皇后三分肖似的眉眼间含着恬淡笑意。
檐外柔枝浴着月色，透过绮纱窗纸，在榻前投下道斜长黑影，仿佛将此间一分为二。
一面红颜转瞬成枯骨，一面春光化去梅梢雪。
常清念素质艳光的模样儿，刺痛了皇后眼底心间。
皇后委靠在宫灯投下的暗影里，不甘地微阖眼睑，恨声道：
“若非本宫命数不济，又岂会白白便宜了你？”
命数不济？实在可笑。
时至今日，皇后竟仍觉着自个儿小产是场意外。
常清念微垂眼帘，冰冷的讥诮之色一晃而逝。
说来她这嫡姐的生辰恰逢正月初一，按照算命先生的批法儿，可谓是天生的娘娘命。
水葱似的指尖捻着泛黄经页，常清念倏然轻笑，曼声宽慰道：
“非也，长姐凤命加身，洪福齐天——”
只是偏逢着了她这黄泉索命之鬼，定要将人拖去阴曹地府才肯罢休。
“长姐心绪不稳，忧愁多思，怕是有损凤体。臣女还是为长姐诵些清心经文罢。”
见皇后没拒绝，常清念自顾自地垂眸，瞧向手中经页。
纤细羽睫在眼睑下方投下一片阴翳，掩盖住眸底寒凉，常清念低声诵念道：
“寂无所寂，欲岂能生；欲既不生，即是真静……”*
常清念嗓音清澈空灵，如山涧清泉般泠泠悦耳，仿佛当真能涤荡人心积恶。
可于常清念而言，这满篇清净经文，不过是世间最虚伪的谎言。
她能苟延残喘到今日，全凭着对常家人的一腔恨意而已。