卯时一刻，皇后堂溪襄在皇宫正殿信庆殿，宣朝中重臣共议皇子即位之事。
信庆殿为举行大典朝会之所，殿庭宽广，面阔九间，两侧有东西挟殿各五间，东西廊各六十间。
其后是常日视朝的宸极殿，向北为内廷。
襄皇后高坐在御座左侧，作全套朝服的打扮，显得威严非常。
隔着一重半透的帘幕，隐约可见她冠饰翠龙金凤，头花十二数，两博鬓十二钿；身着大袖连裳的织金云龙纹衣，坠白玉双佩，系黄赤白缥绿五彩绶带。
她首先沉痛地宣布了皇帝的死讯，进而以“国不可一日无君”为由，向群臣征询意见：“民为国本，君为政本。
“国君缺失一刻，朝廷孤危一日，故付托神器之事，必须详慎，为长久之虑。
“予请诸位臣工以宗社为重，各抒己见，早定大事。”
宰辅自然是一致保举寿王践祚的。
作为皇长子，佐雅锡天性仁慈宽厚，堪为众王表率，昌王、庆王、显王等曾经多次触怒皇帝，幸得他从中调护求情才免受严惩。
他在居守期间，亦不负王命，妥善处理各项政事，“举朝皆称寿王之善”。
为君者，止于仁。他们相信，这样一位孝悌忠信、恭俭仁恕的接班人，定能施仁政于天下。
太宰齐邕公开带头站寿王，一干文官紧随其后，令寿王获得压倒性的支持。
这时，大司马李昊抚着美髯，意味深长地说：“先帝已经在陆压山册立维烈王为太子，并晓谕全军。尔等此刻拥立寿王，岂非辜负了圣上？”
李大司马反对寿王登极，倒也在齐邕等人的意料之中。
此人掌国征伐，统正六军，更认定十三皇子形容似君，君相贵不可言，不但对佐雅泽多加关照，还撮合过佐雅泽和自家妹子。
可惜先帝生前不赞成这门亲事，李家又嫌弃佐雅泽是个没前途的小小郡王，唯恐长子乱点鸳鸯谱，不出一年将大小姐嫁作他人妇。
既然一早预判了李昊的对立立场，齐邕自有一套理论去反驳：“依本朝法度，立嫡以长不以贤，百年以来未有例外。维烈王升储之事一无诏书，二无典仪，空名而无其实，不可作为凭据。”
“不错，应运之王应受天任。既然天子受命于天，代天以御万民，若徇君命而违天理，何以服众？”
“皇子们高下之别，一时无从研判；尊卑之分，则是显而易见。依臣之见，有嫡立嫡，无嫡立长，方是正统。”
掌管舆马的太仆洪绪声援李昊道：“君贤者，其国治。天子以德配天，为国家计，册立贤王。”
“诸王之中，谁人堪称贤王？谁人深具贤能？”秦舒眉冷笑道，“洪太仆所言，即是指责寿王不贤了？”
李昊坚持己见：“圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲帝命*。先帝贵为嫡长子，却并不唯嫡唯长，而是先论贤良，次论地位，再论嫡长，可见是更加看重皇子们长幼有序、贵贱无隔。
“太子以鞍马为家，积年累月驻守边陲。陆压之役，驰兵、御敌、杀侵驱，赏罚信明，深孚众望，故群将咸竭其忠，绝无不妥。”
齐邕下意识瞥了一眼帘幕方向，襄皇后的身影模糊地映在上面——她实在是好脾性，由着底下吵架，而始终不发一语。
却听郎中令赵歇不紧不慢地表态：“先帝骤崩，虽无遗诏，却有遗命。诸位受先帝的恩典入朝为官，不能只取礼法，而不思报效吧？
“若先帝预备择长而立，早该将寿王立作太子了，何苦拖延至今日。”
洪绪皱眉侧目，心生不解：这个赵歇素来眼高于顶，此刻怎会转了性子，帮起李大司马？必定有鬼！
李昊也觉得古怪。
且说大内设立三级保卫制，即：以郎中令为首的天子贴身侍卫，掌宫殿掖门户；以卫尉为首的皇宫保卫军，掌宫门卫屯兵，称南军；以中