镶嵌琥珀玛瑙，彼此反光照射，宛如星辰落宫苑，漫天的锦障流苏就是星轨。
“也不知上回有人来住，该是多少年前的事儿了……”
“殿下不必困扰，这座行宫日日有仆役打扫。”巴兹总督突然冒出来，小跑着追上罗黛的步伐，引导她登上楼梯，“陛下还是二王子的那些年，他每个春天都会来此，与宾客为长夜饮。”
她仿佛被某个字眼刺痛，霍地沉默了。
“二王子”……她想，应该许多年没有人这般称呼琉主了吧？
他们或许早就忘了，当今琉主罗睺，本不是帝位的第一顺序继承人。
前代琉主安敦尔执政期间，储君是他的嫡长子穆瓦塔。二王子罗睺乐得轻松自在，逐渐养成了乖张的性子，不读典籍经书，偏学挖煤宰猪，广交异士游侠，捣鼓奇门遁甲。
他甚至擅自改掉本名，自名为“罗睺”，一个来自海外神话中人首蛇身之魔的名字。
及至苏美琉后病危之际，安敦尔琉主终于从天方城召回乐不思蜀的罗睺，命他于母亲榻前立誓，必将成长为足以在自己驾崩后辅佐穆瓦塔的国之柱石，因穆瓦塔志在弓马，并不稀罕文事。
苏美琉后病故以后，罗睺收心养性，再未离开过哈萨图城。
岁月打磨着他，沉淀着他，使他不见衰老，只见风华，渐渐变作了今时大众熟知的领袖：心思缜密，冷静自制，身无武功亦能号令千军万马。
……
巴兹继续说：“下官有幸，曾为陛下的座上宾，更见识过他千杯不醉的风采，之后被委以重任，派驻在这应许之地，距今已有二十年。陛下国士遇我，我自国士报之。”
罗黛冷冷地打断他：“你对王叔的一片赤胆忠心，我定会在信中详加汇报。”
“王叔”。
应许总督立即意识到自己失言了。
哈萨图帝姬罗黛，并非罗睺琉主的亲生女，而是其兄长穆瓦塔的遗孤。
*
隆朝崛起以前，琉国是东西两陆公认的最强霸主，野无衡敌，对无立国，四海皆畏。
人们口口相传这个国家经崇岭高原的土石孵化，纵使盛夏的骄阳炽烈到能烤焦皮肤，行人踩在路上的脚心仍感觉到冷。
或许，琉人的祖先正是雨雪与暴风化身的精怪，无怪乎他们能征善战，胸膛如同支撑苍穹的云截山一样刚硬。
琉国首都哈萨图城建在山岭的心脏正中，开国大帝特意为此雕凿了圣岩壁，用一整面石壁来记录山神的一千个姿态。
拜访者想叩开神都的城门的话，必须爬上一万级台阶，方可站在守卫城门的两头石雕巨狮之间，承受来自帝国军威的压迫感。
幅员辽阔的琉帝国，以天亘峰为圆心，十二个行省向四周辐射分布，又以崇岭为界线，统共划为东西南北四个片区。
四个片区对应的四位总督军政大权合一，在地方上和掌管财权的财务官、掌管神权的祭司分庭抗礼。
十四年前，岭东总督宁孙造反，以整个东方片区为根据地，封堵要塞，剑指神都。
安敦尔琉主遇刺身亡后，本应由王储穆瓦塔继位，然而穆瓦塔尚未举行加冕仪式便不幸战死。
二王子罗睺临危受命，将哥哥唯一的女儿罗黛过继到自己膝下，登极力挽狂澜。
待她年满十五，她自请上了战场，四年后，斩杀宁孙，终结内乱，立下赫赫军功。
由于长年居住在远离帝国本土的应许地，内乱时期的哈萨图具体是何情形，巴兹总督并不比大众更了解。
好比穆瓦塔的妻子、佩海王妃的死因，坊间有传她是投水殉情的，有传她是被俘后失踪的，有传她是外逃路上病殁的，议论纷纷，莫衷一是。
可是罗黛名分上改到琉主名下，二人却从未以父女相称这件事，巴兹还是听说过的。他一时失察讲错了话，不免尴尬。
“殿下请