上骆驼，带队进城。
土方城面积不大，斥候没费什么工夫就探了个来回，确定没一家客栈开门的，菜市也都歇了——城中空了大半，家家关门闭户，里外死气沉沉。
兵荒马乱的年头，这是民生常态。棘手的是城里的街巷褊小/逼仄，辎车的宽距根本进不去。
桑丘同罗黛商议一番，决定不去惊扰本地居民，将车马集中安放在城楼入口的空地上，指派人员轮班值守。其余人等化整为零，就近入住周边无主的空屋或窝棚。
现在，他们的当务之急是觅食果腹，尤其需要多多收集牲畜所需的草料，它们比人更经不住饥饿。
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抢先一步入城的隆朝轻骑熟门熟路地来到城西，在一间宽敞的四合院里下了马。
这间四合院所处地势甚高，站在门口可以将整个土方城尽收眼底。户主约莫是早早逃难去了，人去屋空，家当皆无，他们便不客气，大摇大摆鸠占鹊巢。有的打水，有的清扫，好一通忙活。
院内一角有口深井，圆脸武官打井水洗了把脸，顿觉神清气爽。他一面用力甩手上的水珠子，一面眼神在马槽与院门之间打转。
“小将军，”有人唤他，恭恭敬敬，“你莫不是想出去溜达溜达？”
也有人不以为然：“不是吧？这破地儿我们都跑两趟了，回回翻个底朝天，除了土还是土，有什么可逛的啊？”
又有人揶揄道：“我懂了！小将军是瞄见琉人的车队里，有漂亮妞儿作伴吧？”
这句话引发哄闹一片，那人得了意，继续打诨耍笑，语及艳遇云云，更是全场大笑。
小将军全名李奕，乃是当朝大司马李昊之子，平西偏将军兼领西琴州刺史。世人多唤其“小李将军”，军中则略称为“小将军”。
他十七未满，少年心性，闻之羞恼不已，作势揍人：“你们不要命了，敢打趣小爷我！”
这下起了反效果，人人乐得更厉害了，自恃平日里交情深厚，不放他在眼里。
李奕急了：“胡说八道，我是怕他们饿着那马！”他重重地强调，“那真是匹绝好的马呀！”
“小将军，别光顾着想马了，是时候考虑男人分内的事情，请李大司马替你讨位娘子啦！”
大家并不回应他，一径笑得东倒西歪。
李奕气得直跺脚，左顾右盼，发觉有一个背对他们的没跟着笑，在默默拿茭草喂自己的坐骑。
他自觉有了依托，丢下那帮混账东西，大步走过去，一迭声地叫道：“葛兄葛兄！”
被点名的军人停下手头动作，转身露出真容，正是先头李奕强买马时的翻译之人，亦是罗黛苦苦求索一路的隆朝十三皇子佐雅泽。
皇子从军，左右不便直呼其名讳，他就随了亡母姓，化名葛遗。
这个“遗”字，一来作“遗子”解，二来作“遗憾”解。
葛遗被大司马李昊调到李奕麾下，每战无不尽命，挫敌锋于正锐，斩敌将于阵前。李奕敬葛遗当得起英雄之称，主动向葛遗示好，结下袍泽之谊。
二人性格一动一静，相处起来甚是互补。
目下李奕便缠着佐雅泽一个劲地问：“葛兄葛兄，你是不是也认为那高原马不错，很是配我？”
佐雅泽回忆片刻，分析道：“确实在体型、力量、速度方面都优于我朝马种，不过观脊背肌肉形状，似乎耐力和负重略逊一筹。”
李奕得到认同，十分兴奋，不停地搓着手：“哎，真想搞一匹来试试！”他思维跳跃，下一刹话锋就变了，“对了，你何时精通琉语了？”
“学了皮毛，不求甚解。”佐雅泽简短地说，“我弟弟还在琉国。”
李奕“哦”了一声，想来琉人防范严密，唯恐十四皇子写信夹带私货，规定家书须以琉文写就吧？
“葛兄好能耐！不像我，被我爹扔白琴道上一年了，除了吃沙子，啥