为自己洗脱罪名。
窝藏叛王之子，是株连九族的死罪。
敢有如此心机谋害沈家的，除了东厂还能有哪方势力？
沈崇山看向站在景帝身后的颜无恒，这个妖言惑众的宦官小人，年纪轻轻就掌管了整个东厂，死在他手里的臣子岂止少数？有能力渗入沈府，又布下此局，引得景帝来此，除了颜无恒还会有谁？
景帝尚未表明态度，颜无恒忽然上前一步，一拍手惊诧道：“陛下，奴才发觉有些不对之处，您瞧，沈大人额角开阔，面部轮廓方正，虽说相貌堂堂，可略有些粗犷，奴才见过沈大人的爱子，可跟沈大人分毫不像呢！”
提及沈星溯，景帝闭着眼睛，脑海中浮现了一个相貌俊美，神仪明秀的年轻人，特别是那对狭长锐利的眉眼，骤然让他忆起此生最痛恨之人。
“余孽现在何处？”景帝转动扳指，目光隐露杀意，若有涉及襄王残党之事，他向来宁肯错杀一千，不可放过一人。
更别提翻捡出的证据几乎已能定罪。
沈崇山全身脱力，跪坐在地，心知此事已彻底没了回旋余地，可他舍不脱父子亲情，挣扎道：“臣当年冲锋陷阵，舍去这条命不要也与反贼厮杀到底，何曾生过一丝一毫的反叛之心，臣忠心耿耿，实在不愿陛下被小人利用。”
颜无恒立即插嘴道：“奴才看沈大人没准真是蒙在鼓里的。”
颜无恒竟为沈崇山讲话，景帝纳罕回头看他，便听颜无恒话锋一转道：“陛下您还记得沈大人的爱子曾于十六年前遗失，没准有心之人借着这个机会，来了个偷梁换柱，将襄王的孩子替换了他的孩子。”
听出颜无恒话里有话，沈崇山骤然抬头，看到颜无恒如毒蛇般嘶嘶地开口吐露恶意，“至于沈大人……他是否知情，就看他如今处事的态度了。”
沈崇山这才知晓，颜无恒此番杀招意不在将整个沈府连根拔起，圣上如今器重沈家，他自知做不到彻底击溃沈家，便拿沈星溯开刀！
沈崇山可以是知情不报的，如果他执意保沈星溯，那么整个沈家也会遭受牵连。
他也可以是不知情的，只要他大义灭亲，将亲如骨血的沈星溯视作敌寇。
而沈星溯的下场，也可想而知……
沈崇山在理智与亲情的反复拉扯中，几近呕血，高大的身躯战栗着，在景帝的耐心即将耗尽之时，沈崇山抬起头，面上的悲戚一扫而空，肃然道：“回禀圣上，此事臣确实是被蒙骗至今，臣……整个沈家都对襄王恨之入骨，至于襄王的余孽，自然要依律处置。”
景帝启唇笑道：“不愧朕对沈家的偏爱，崇山一直是个明事理的人。此事不宜宣扬，就让朕将他带回去处置即可，对外就说是染病暴毙身亡了，也算是朕对你们沈家格外开恩了。”
说完，景帝与颜无恒谈笑风生地走出了这书房。
沈崇山跌坐在地上几次施力站不起来，后来进屋的小厮们将他才扶起，沈崇山直接两眼一翻，朝后仰去。
等他再度醒来，已躺在榻上虚弱地抬不起手来，榻边伸来一只手，递来汤药，扶着他后颈帮他饮下。
沈崇山咳了两声，转眼看去，竟是自己的夫人李氏不知何时返回了府邸。
沈崇山颤抖着抓住李氏端碗的手，“速去请老太爷，也只有他能缓下此事，留星溯一条命在。”
说完这句话，李氏却纹丝不动，只低头木楞着。
沈崇山这才发觉她脸上未干的泪痕，发髻凌乱，一向规整的衣裳也沾染了许多土灰，不由颤声问道：“发生了什么事？”
在沈崇山连声问询下，李氏终捺不住哽咽，哀哭道：“老太爷在今日中午，已然去了！”
沈崇山复又疲软地倒在枕上，耳边飘忽着李氏的哭声，只觉自己衣襟脖领间滚烫热辣，待涌入的下人将他搀扶坐起后，涣散的目光向下，这才发觉自己呕了许多血，连床帐