……郭王太后艰难地转着脖颈，目光转向了正披头散发，痛哭流涕的女儿身上。这女儿还这样年轻！当年生她时，她与前头的郎君感情还好，不料一场急病，就此夺走了他的性命。艰苦地活了几年，遇见了先帝，先帝待她好，她就跟先帝回了宫。哪里知道宫里的日子，比宫外还要煎熬心心肠！在旁人的风言风语中，她渐渐冷落了女儿，不敢再与她亲近，直到生下了洵儿，在宫中站稳了脚跟，才与女儿回暖起来。女儿恨她，怨她，都是有她的道理。无论如何，都是她这个做母亲的，对不住自己的女儿。她自己死了，便也罢了，可女儿还这么小，不能就此没了性命……想到此处，郭王太后的心，渐渐坚定起来。她要开口，把罪责都揽到自己身上，女儿只是困于孝道，被迫听从一一
不料就在此时，想到近在眼前的死期，陆胭彻底崩溃了。她也不管自己前头说了什么，胡言乱语地就把罪责全推到了郭王太后身上，说王太后平时如何恶惜棠，弟弟死了后是如何的失了智，不管不顾地的就要谋害自己的儿媳。如此种种，说的事无巨细。郭王太后听在耳中，简直不敢相信这是自己女儿说出来的话。她怔怔地望着陆胭，陆胭涨红着脸，躲开了母亲的目光。郭王太后忽然泪落而下。
主审官看着这母女二人的情形，心里一下什么都明白了。他鄙夷地看了陆胭一眼，命府兵把这两人重新押回牢中。牢房里，郭王太后身心皆溃，早已浑浑噩噩，不能知外事。陆胭还在胆颤着心，等待最终的判决。终于，有人来告诉她们了。陆胭被剥夺仪成君的名号，即刻处死。郭王太后固然有死罪，但国朝以孝为先，主审官不能决断，还需等待上头的意思。这几句话刚一落地，陆胭就把通红的眼睛转向了母亲，郭王太后眼神毫无神采的与她对视，迫在眉睫的死亡，把人本能有的动物性都激发出来了，同样都是犯下了死罪，陆胭无法接受只有自己一个人死去。她不管不顾地就要去攀扯母亲，一旁的狱卒连忙冲上去阻止。郭王太后看着眼前的乱象，实在坚持不住，一下就晕了过去。
当惜棠从谢澄口中得知郭王太后中风的消息时，她整个人都怔在了原地。
“中风？“她问，“母……她吗？”
“是。“谢澄如此对她说，“说了要去见见她，不如就现在去吧。”
惜棠缄默了好久，谢澄也不催她。半响，才听她轻轻说了个好字。
再次走入寿成殿，惜棠只觉得恍若隔世。
寝殿灰尘漂浮，除了在榻上艰难喘着气的郭王太后外，再也没有一个人。惜棠掀开了帘子，一看到郭王太后，她就愣住了。
短短十几天，王太后老了好多好多！在惜棠的记忆中，婆母虽有了年纪，但总体上仍是个神采奕奕，风韵犹存的美人。可如今躺在榻上的，那个面目衰朽的苍老妇人是谁？是她的婆母，是谢洵的母亲吗？惜棠怔怔的，说不出一个字来。而王太后浑浊的眼珠，才刚刚落在了她的脸上，就默默地流出了两行热泪。
“你，"郭王太后艰难地说，“你来了。”惜棠站在原地，毫无反应。郭氏蒙着眼睛与她对视，惜棠好久没这样仔细地看过她了。谢洵在时，她们就一直关系僵硬。婆母对她的不喜，由初见的那一刻贯彻到最终。经历了这么多，惜棠早已无所谓婆母怨不怨她，恨不恨她了。她来这里，只是想说一句话。那句她压抑了很久，却始终不能对旁人说的话。
……不管你信不信，"惜棠说，“由始至终，我都没有勾引过皇帝。我不是自愿的。”
惜棠眼中闪烁着若有若无的水光。望着她的眼睛，郭王太后想起了曾无数次与她含情对视的谢洵的眼睛。她当然知道，自己的儿子有多么喜欢惜棠。但一直是母亲古怪的心理作祟，儿子越喜爱惜棠，她就越是厌恶她。可归究于惜棠本身，作为儿媳，她到底有哪点对不住她？
洵儿在时，她晨昏定身，处理家头细务，