皇帝说话，谢澄坐于首座，漫漫听着，听到颇有意趣的地方，就会回应几句。
碧落斋中点满了琉璃灯，盏盏的焰火溢彩流光，谢澄的大半张脸庞，都浸在雪一般明亮的灯火中，即便近在咫尺，也给人一种疏冷而矜慢的感觉。自从离开了长安，谢洵许久未和谢澄私下相处过了。谢洵是明皇帝的幼子，他出生时，谢澄就已经是嫡子，太子，高不可攀的兄长。两人之间，比起兄弟，实则更似君臣。因而私下面见皇帝，谢洵很难不感受到压力。幸而待太后寿辰一过，他和母亲妻儿，便可以离开长安，回到临淮了……
谢洵的思绪一时走远了，没有注意到外间传来一阵轻轻的脚步声，是有侍人悄声走入了。而待他回过神时，侍人就已经跪伏于地，恭恭敬敬地对皇帝说，“陛下，临淮王后已至。”
谢洵心中紧张起来。谢澄抚着茶盏的手指微微一顿，过了一会，他才淡声开口了，“那便请王后进来吧。”
侍人应是，而后退下了。过了几息，惜棠便全然地落入了谢澄的视线中。天边乌云低垂，阴霾深深，而碧落斋内，烛火燃烧得如同白日一般。在噼里啪啦剥落的蜡痂声中，谢澄的眼睛对上了惜棠的。两双深色的眼睛相遇了，斋中的烛花忽而窜得更旺了，那燃燃的焰火渐渐烧上了谢澄的面颊，谢澄的目光凝住了许久许久。他面无表情地垂下眼睛，很缓慢地饮了一口盏中清涩的苦茶。
察觉到天子的视线离开了，惜棠终于呼出了口气。她按照面见天子的礼节，跪了下来，声音不自觉的有些紧绷，“臣妇沈氏惜棠，拜见陛下。”
谢澄只吐出了一个字，“免。”
惜棠深深叩首，谢过了天子的恩典。她站起身，对上了谢洵关切的眼神，惜棠渐渐能感觉到斋中的热意了。她咬了咬唇，跪坐在了谢洵的身侧，谢洵安抚般地握住她的一只手，对皇帝说，“王后初次面见天颜，难免有所失礼之处，还请陛下稍加宽宥……”
“这是自然。”谢澄说，他的眼睛又落在了惜棠身上，“这亦是朕第一次见王后……”他微微一笑，“朕且敬王后一杯。”
天子的声音温暖而柔软，惜棠逐渐放松下来。她把茶盏抵上唇边，浅浅地饮了一口深红色的砖茶。天子的视线始终萦绕着她。
惜棠终于饮完了盏中的茶，她抬起眼睛，发觉皇帝的茶盏也已然空了。惜棠有所犹豫，而皇帝仿佛没有察觉，又和谢洵说起话来。惜棠静静地听着他们说话，斋中水雾缭绕，茶香四溢，茶壶中烧着的沸茶微微有声。惜棠将茶冲砌而出，待茶略略放凉以后，就去为皇帝添茶。皇帝的手仍然放在茶盏边，他的手指又白，又修长，指尖还泛出些淡淡的粉色。惜棠很小心的，没有让茶液飞溅到皇帝的手上。不知是不是惜棠的错觉，她看见皇帝很轻微地笑了一下。
谢澄与谢洵说了许久的话，惜棠只是在一旁聆听，始终没有出言参与。雨渐渐地停了，天光微微显露，檐下的雨点一滴一滴。谢澄遥望着天际，脸上流露出惜棠不能读懂的神色。但惜棠没能揣摩多久，因为下一瞬，谢澄贴身的内侍卫和就轻轻走入，附在谢澄耳边，很小声地说了句什么。听完卫和的话，谢澄的脸色没有变化，谢洵见皇帝许久不出声，就出言道，“陛下，可是宫中有何要事……”
“左右一些琐事罢了。”谢澄漫不经心道，“只是伺候的人不经事，这点小事都要送到朕跟前来。”
卫和深深地低下了头，
谢洵听着皇帝语气，略微静默了片刻，而后道，“是臣失言了，还请陛下勿要怪罪。”
“你何罪之有？”谢澄不以为然，他看一眼天色，“时候也不早了……”
谢澄若有所思地说完这句话，就慢慢放下了手中的茶盏，然后站了起来。见天子起身了，卫和急急忙忙地跪下，小心翼翼地给天子整理着腰间的佩玉，谢澄没有理会卫和，只是含笑对谢洵说，“朕要回