又是一年长安秋。
这是惜棠第一次来到长安。她是在荆楚之地长大的女郎，还是初次窥见京畿秋日的风光。长安的十月，比之兰阳，要更加的色彩斑斓，清凉宜人。卧房前的庭院中，秋叶已然泛出点点的黄色，深深浅浅浑然一片，在微微冷的晨风中，恍如流动着的云雾，秋色的灵美之处，便于此处尽显了。
惜棠静静看了一会，察觉到灵儿走了进来。灵儿见她醒了，很是吃惊，“您起身了？现下还早呢。”
惜棠微微一笑，刚想回答，内寝就亮起了盏盏灯火。惜棠适应了一会光亮，才道，“左右睡不着，不如早点起来。”
灵儿很担忧地问，“是睡不惯吗？”
惜棠略带疲意地点点头。在点点的烛火下，她的头发是浓墨一般的黑，而眼睛却是格外的澄亮，显得脸色有些苍白，却又是另一种不一样的美丽。灵儿凑上前，抚上她微冷的手，轻声道，“您还是再睡一会罢。”
惜棠摇摇头，问，“郎君还未归吗？”
灵儿回答，“宫中还未有消息。”
惜棠忧愁地叹一口气，昨日她与郎君刚抵达长安，宫里头就来了黄门，道天子久未见临淮王，故而邀请未央宫一叙。尽管谢洵从楚地一路赶来，舟车劳顿，正是最疲困不已的时候，却也不能违抗天子的命令，只能依言入宫。而天子不只召了谢洵，还有其余已然到了长安的诸位兄弟。惜棠着人特地留意了一番，得知其余诸侯王昨晚便回府了，而她在府中等了一夜，却始终等不到谢洵——
惜棠心中着急，却也不敢贸然进宫打听，只勉勉强强睡了一夜。而今日一早醒来，谢洵仍是未归……惜棠心中的担忧可想而知了。
“既如此，”惜棠想了一想，下定了决心，“我去问一问母后，指不定她有消息。”
灵儿闻言，便有些犹疑。惜棠知道她心中的顾虑，便安抚般的拍了拍她的手臂。灵儿见状，就没有开口劝阻。
两人走出庭院，天边尚是旭日初露，日光泛出些淡淡的橘红色，梧桐树密密麻麻的叶子像是伞盖，遮挡住了一切尘光，只剩下梧桐树叶特有的清苦气味。两人还未穿过两边种满了葱树的长廊，天空却是下起小雨了。
灵儿见状，不由得哀叹一声，还未等惜棠说话，就小跑回正院拿伞。惜棠只能在原地等待。她一边等着灵儿，一边望着廊下淅淅沥沥的雨水。雨水点点滴滴，连绵不绝，空气一下变得潮湿起来。原本，雨天对于惜棠来说，没有什么特别之处。但此刻，仅仅是望着晨雨，便有美好的回忆，一点一点地涌上心头。
惜棠与临淮王谢洵相遇的那天，也是阴雨绵绵的天气。
那一年，父亲沈豫以捕斩群盗有功，而迁为兰阳相。全家亦随之迁往兰阳。途中，经过苍梧山。却不料天公不作美，忽然间下起了倾盆大雨。车队一时骚乱起来，惜棠与家人走散了。因为有护卫随从在旁，惜棠并不慌张，见雨没有停的迹象，便带着众人，寻了一处宽敞的岩穴，在岩穴中静待雨停。
兰阳多山多水，终年水雾迷漫，湿气阴冷。惜棠紧紧地裹着外衣，望着山洞外纷飞的雨点，心里胡乱的想着事情。忽然听见一阵急促的脚步声，抬眼望去，见一行人匆匆往岩穴而来。为首之人一身深青色的蓑衣，有几人还高举外衣，追着要为他遮雨。而他只是径直往前走。待走近了，见岩穴内的情形，他仿佛踟蹰了片刻，继而迈步走了进来。
惜棠警惕地看着他，还在想着如何开口。而谢洵刚从雨中走出，眼睫毛仍是湿漉漉的，加之相距甚远，一时看不清眼前的情形。只能模糊的瞧见几个人影。他能够辨出最前方的是一位女郎。她有着很长的乌发，裙裾如云雾一般，若有似无的珠玉闪烁着亮光。空气仿佛都沾染上了幽兰般的清香。
谢洵闻着这香气，久久都不能开口。却忽然听见那女郎说话了。他听不清她说了什么，也看