日子一天天过去，在刑部和大理寺的焦头烂额中，太子周纪和西临使团终于抵达明都。
烈日西斜，残留的余晖给大地披上一层暖黄色，瀛千皓骑着桀骜高大的骏马，率领西临使团进入明都。他不动声色地注意着四周，目光所及，尽是繁华之色。
原来这就是明都啊，这个世间唯一能跟西临抗衡的国家中心所在。
天街尽头就是明国皇宫，瀛千皓在礼部大臣的指引下，穿过高大肃穆的宫门，觐见了明国皇帝，接下来便是出席明国准备的接风晚宴。
晚宴的地点设在流华台内，四周湖水环绕，有夜风从湖上吹来，清凉又舒爽。
内监们侍立在两侧，紫檀矮桌上摆满了美膳、御酒。
瀛千皓一坐下，就有数名仙姬款款而来，伴着丝竹之声翩翩起舞。
“多谢陛下赐酒，不愧是明国名酒，滋味真是妙不可言。”
“多谢陛下谬赞，瀛千皓愧不敢当。”
他谦和有礼地回应明国皇帝的称赞，可他内心十分清楚，明国已经知晓了西临在明国的大部分部署，且已经铲除了严犁等人，再加上此前西临将手伸向明国储君，追杀范风仰等事件，明国对他们已经是满腔怒火。
然而范风仰归明势必会大幅促进明国实力，西临也绝不会允许明国拥有可以撬动其霸主地位的力量。
这次访问可能是西临和明国撕破脸皮前最后一次平和访问。
槐桔站在有些空旷的院子里，这是因她救范风仰和贺折有功而赏赐的住府。
一股股白光缠绕上她的身体，下一瞬，她就出现在一片密林之中。
繁茂旺盛的树冠张扬肆意，将月光严严实实地抵挡在外，使得这里几乎伸手不见五指。
扑、扑……
近乎实质的黑暗没有给槐桔造成损害，她踩着近乎半人高的落叶一步一步向前走去，密林的尽头有一个巨大的洞口，与密林里的黑暗不同，洞穴里流淌着浓郁粘稠的黑，好似隐藏着能吞噬一切的逼人恶意。
槐桔看着黑漆漆的洞口，心里划过一丝迟疑，但这里面的东西是她必须要拿到的东西。
她的掌心浮起一团光晕，让其作为诱饵，自己则跟在后面不远处，小心谨慎地走进洞穴。
令槐桔意想不到的是，走入洞穴不过数百步，眼前的景色就急剧变换。
不知来处的阳光，生机勃勃的野草，以及被爬满荆棘和绿藤的围墙，那围墙似乎已经很古老了，可以在墙角看见一片片脱落的墙皮。
围墙之后，便是被护在中央形如木炭的原枝。
原枝旁边则盛开着数枝月薇花，花瓣纯白细腻，其上还缀着晶莹剔透的水珠。
槐桔向着围墙走去，越走近，就有一股诡异的力量狠狠压向她，槐桔连忙运起体内的力量抵挡。
可在她的力量出现的那一刻，周围的一切就像活过来了一样，锋利的荆棘朝着她张牙舞爪地扑过来，阳光也瞬间散成千万金针蓄势待发，槐桔立刻凝出一道光罩护住自身。
然而下一刻，围墙拔地而起，顷刻间形成一个高大的石人，一拳轰向槐桔，槐桔连忙向后急退，却不料，地上的绿草陡然拔高，缠住槐桔的脚踝，猛然一拉。
槐桔猝不及防地摔倒在地，眼看着就要命丧于石人脚底，她指尖阵光乍起，槐桔瞬间消失，而那石人似乎未卜先知一般，闪电般朝着右侧猛然一拳，槐桔反应极快，一掌按在石拳之上，向上一跃。
忽然，一股无形的力量狠狠地拽紧槐桔的心脏和喉咙，带起阵阵尖锐的疼痛和铺天盖地的窒息感，槐桔跌落在地上，指尖深深地掐入手掌中，痛苦不已。
石拳带起的风啸声犹如惊雷般在槐桔耳边响起，槐桔盛满痛苦的脸上划过一丝凌厉，瞳孔急缩，身体的力量倾泻而出，将袭来的石拳硬生生凝固在空中，槐桔挣扎着从地上爬起，紫色的闪电窜起，将