第2章
据自己的姑子沈夫人昔年来信里说，沈家外甥当年出生的时候，正是天亮时分。下人们给他祖父报喜，沈老大人抬眼看到霞光映红窗纸，以为吉兆，遂给这个孙儿赐名缇。
沈缇。
沈夫人成婚多年，就这一个独生儿子沈缇。
在见到真人之前，三夫人揣测着这样的独生子，沈夫人又是高嫁的，必是捧着怕摔、含着怕化，拿他当成眼珠子看的。
相识人家里也有这样的，都惯得不成样。
来之前她特地嘱咐了几个孩子，与沈家这个表兄弟相处一定要包容忍让。
她的丈夫、孩子们的父亲殷三老爷不过一庶子，才具也平平，因着这个高嫁的同胞妹妹才多得了老太爷几分看重。于三夫人来说，这姑子和外甥都是他们三房的贵客，自然要多包容多担待。
哪知道此刻打眼看去，沈家外甥沈缇小小年纪，谈吐清楚，进退有据，没有一丝错礼的地方，直把三房的三个儿子比成了乡野小子。
全不是三夫人想象中的那种惫赖纨绔子弟。
三夫人瞅着这一双清澈眼睛，干净气质，还有这说话不急不躁的模样，喜欢得不得了，忙解释：“也是赶得不巧，你四姐姐的姨娘这两日刚过身，她受了惊吓，又发烧又昏睡的。今日里下人来报过了，倒是说好多了，可她身上有孝，晦气，你母亲难得回来一趟，别冲撞了她。”
沈夫人说：“我记得四丫头和曦哥儿同年的？”
三夫人说：“正是，四丫头大了曦哥儿几个月。那年才有了四丫头没多久京城就送来了你的喜讯，把太爷和我们高兴得什么似的。”
曦哥儿是沈缇的乳名，晨间诞生，故乳名为曦。
他和殷莳同年但略小几个月，往大里说是小少年也行，往小里说是男童也行。
殷家女孩们没有序总排行，各房论各房的。殷莳是三房的四姑娘。
沈夫人道：“小小年纪就没了生母，可怜见的。”
三夫人此时心里哪有殷莳，沈夫人稍叹了两句，三夫人便转了话题，说起老夫人：“……她既说身子不太爽利，妹妹也不必往前去，尽有我呢。知道妹妹有孝心，但妹妹是娇客，难得回来一趟，只管自在。”
因孩子们也在，不好明说“老太太看见你过得这么好就不痛快，你别往她跟前凑，我给你挡着，你回娘家要开心”。
当然沈夫人心里明镜似的，笑吟吟地应了，接了嫂子这番好意。
姑嫂俩多年不见，自有许多契阔之情。三夫人引了头，沈夫人便唤沈缇：“你们小孩子去厢房玩耍吧。”
沈缇应了“是”，又给舅母行礼告了罪，然后邀请三房的表兄弟们：“去我那里说话。”
这院子是沈夫人出阁前的闺房，如今她自然还住正房，厢房收拾出来给表少爷沈缇住了。
但沈缇年纪虽小，却并不仗着年纪小就无视礼法，正儿八经地只请了表哥表弟们，没有邀请表姐妹们，十分讲究规矩。
沈夫人嗔道：“你姐姐们年纪也不大，一并去。一辈子见不着几回的。”
这的确是真话，沈缇想着也有道理，便点头：“姐姐妹妹们一并去，与我讲讲母亲家乡。”
一群大大小小的孩子便跟着沈缇去了厢房。
房间里清静了，两个女人放松下来。
三夫人羡慕道：“瞧瞧曦哥儿这孩子，有板有眼的，说话做事多么有章法。”
“别提了。”沈夫人却说，“小小年纪像个小老头。”
“从小就跟着他祖父、父亲，我除了问问饮食、衣裳，其他的半点摸不着。虽是我生的，竟无半分像我，十足十地像极了沈家人。”
像是抱怨，实则炫耀，那眼里是有光彩的。
三夫人掩口道：“我听你哥哥说，父亲曾私底下对他说：你妹夫打小就是个沉凝稳重之人，唯一一次像个年