将军！"尾音噎在嗓中，张扬后背霎时泛起一层冷汗，眼前的季息左下腹血流不止，光影交错中，面色虚白，口里却片刻不停，指挥晋军理清辎重，预备携粮南下。石隽不在，亲兵无一敢劝，偶有一声阻拦，立刻就淹没在潮水般的军务中。
不知不觉间，周遭的兵士各领了任务散去，火把下只剩二人，季息霎时卸了力，身子向一旁歪倒，张扬赶忙上前接着，这才察觉，季息的战甲下不知是汗是血，外袍早被浸透。“莫惊动旁人，方才不当心，着了突厥人的道"，季息低头借着光细看，冲垒时太急，一刀斜刺而出，再高几寸便没进心脏，其中惊险不必多说，好在季息回转及时，可仍留下一掌长的刀口，方才立于马上张弓射箭，刀口于行动间撕扯，外袍破裂处血肉模糊。
季息由张扬搀扶，堪堪上马入城，他焦心如焚，仅略歇了歇，弦月还未至中天，便要领兵回转太原。“将军使不得"，张扬为他换了绷带，见季息虽强忍抽气，可额上早渗出汗珠，张扬本是不多话的性子，见此也忍不住道，“且歇这一夜罢。”
“无妨”，季息摆摆手，示意张扬屏退旁人，关了门窗，二人在房中谋划一阵，待到议定出发时，张扬那张常年无晴无雨的冷面上，鲜见地现出了不情不愿的神色：“恕末将不能遵从！”
五百里外，太原府内，石隽向宋照峒俯身，咬紧牙关重复道：“娘子此令，未将不能遵从！”
“曲岩心去向不明，始终是某心头大患，不能不查，此时派石校尉前去，也是权衡下的无奈之举”，宋照明身上衣物连着几日都没空换洗，前日衣袖处落上的血红已变成黑褐色，抬头扶额时扫在面颊，鼻尖都是铁锈味，她顾不得这些细枝末节的失仪，上前一步，虚扶住石隽，话音带了焦急：“那夜曲岩心就此不告而别，此时或许还在唐林附近，将军云中一战必然艰难，某不想他在回程时出任何差错。”“可若末将现下领了兵出去，娘子周边无人看护，事有万一，后果不堪设想"，石隽收了平日乐呵呵的样子，与宋照明争执不下，心火上行，嘴边一圈疮口，他不好拂开宋照明的手，只小声道：“未将当以将军的命令为先。”“还有什么命令比他的命更重要？"宋照明的眼睛被担忧烧得发烫，"“他……
无须石隽说明，宋照明刹那间已明白一切，她看向石隽的双眼，却被他躲开，连日劳累，鼻酸的滋味冲上头顶，让她一瞬间有些眩晕。
那是石隽临行前，年节的炮仗还散着余温，第二日便要启程，石隽未侍奉在季息身侧，而是与行伍兄弟们一处。身边诸人均已歇息，石隽还在检查明日行装，忽见窗外烛火闪烁，他当是有人紧张难眠，正欲出门劝勉，掀起门帘，却见季息披着大氅，正在门边候着他，面色罩在兜帽中看不分明。“此次兵分三路，我还是有些不放心，有几点你须格外注意。”
石隽暗忖，郎君何时这么啰嗦过，怕不是碰上那位，老毛病又犯了。
“你和曲岩心一路，盯紧他的动向，我不愿疑人，可这一连串的事过于巧合，你心心里要有底，必要时，断尾求生，优先回援太原，还有宋娘子…”，季息的叹息消弭在夜色中，只留下袅袅的白气，“我远上云中，战场瞬息万变，若一切真如我们设想的最坏情状，你首要在意的，当是宋娘子的安危，若她有任何闪失，你也不必再来见我了。”
“将军？”
“这是死命令”，季息深深看了他一眼，左手揽过石隽肩膀，重重拍了拍他的后背，“活着等我回来”，说罢便转身离去。“我不要他的好心”，回到此刻，石隽面前的宋照明难以收束自己声音，眉头紧皱带着怨怼，眼中却尽是泪光，“某既接过了坐镇太原的大任，便是城在人在，城破人亡，只要太原城防坚固，某自然无恙，若城破，某哪有独活的道理，何须浪费你的将才，时时刻刻守在我身边。”
“这人好生没道理，只许