平定侯为保独子，以良家亲人性命威胁，逼迫良家认罪的事实在当天夜里不胫而走，次日朝堂之上群臣愤慨。
以孟鸣舟为首，对平定侯展开了猛烈的弹劾。
“陛下！许鸿阳当街强抢民女，私设别院豢养良家，那别院枯井中更是冤魂无数，如此恶行当诛！还有那平定侯，为了包庇独子做出威胁之举，逼迫良家李氏认罪，也当论罪！”
“陛下，许氏父子目无王法，残害无辜，理应重罚！”
“还请陛下重罚许氏！”
群臣谏言，永兴帝眉头紧锁，并不急着给许氏定罪，而是看向了霍万鸿。
“霍爱卿，你以为呢？”
霍万鸿突然被点名，他并未感到意外，而是平静的上前，掷地有声道：“陛下，今日京都城内流言不断，许氏父子身居高位，却以权压人，残害良家，若不加以重罪，只怕难以服众。”
永兴帝陷入沉思，霍万鸿一语中的，许鸿阳的所作所为是瞒不住的，倘若轻易放过他，只怕民心溃散。
“父皇！”站在前排的端王萧璟丞出列，跪于大殿之上，高声道：“平定侯乃三朝元老，如今他年事已高，还请父皇念在他没有功劳也有苦劳的份上，从轻发落吧！”
平定侯是萧璟丞的外祖父，今日的局面他还敢出面求情，倒是孝心可鉴。
永兴帝神色漠然的看向他：“你要为平定侯求情？那许鸿阳呢？”
萧璟丞面露为难之色，但很快便语气坚定的回话：“父皇口中的许鸿阳，是儿臣的亲舅舅，儿臣理应为他求情，可国有国法家有家规，倘若因他是皇亲贵胄便能为所欲为，那百姓的安危何在？父皇的威严何在？”
永兴帝紧皱的眉头微松，露出满意的神态，他扫视群臣，高声道：“诸位爱卿以为，此案该如何定罪？”
群臣面面相觑，纷纷交头接耳，场面一时有些混乱。
嘈杂之际，辰王萧北乾第一个站了出来，他清冷的声音在大殿之上响起：“父皇，儿臣以为，平定侯年事已高，可从轻发落，但许鸿阳罪孽深重，理应问斩。”
问斩二字一出，群臣哗然，不禁都看向了这位辰王殿下。
群臣印象中的辰王，向来是个不爱管事的，每每上朝他都少言寡语，今日怎就主动出击了？
萧璟丞捏紧了拳头，忍了又忍才没开口说话。
群臣中有人谏言：“陛下，许鸿阳毕竟是国舅，若要斩首示众，是否有损皇家体面？”
“皇亲贵胄又如何？”萧北乾冷声道：“皇子犯法尚且与庶民同罪，他许鸿阳凭何例外？”
永兴帝又皱起了眉，随即他看向孟鸣舟。
“丞相以为呢？”
孟鸣舟眉眼微挑，他很清楚永兴帝为何点他，他是辰王的亲舅舅，辰王想处死许鸿阳，倘若他也是同样的想法，那便是他们这一脉有意打压。
由此可辨，永兴帝想听到的答案是什么。
孟鸣舟上前道：“陛下，臣以为许鸿阳罪无可恕，但他已经成了废人，不如给他一条生路。”
永兴帝缓缓点头：“丞相所言极是，传朕口谕，罪臣许鸿阳罪大恶极，朕念在他已经得了教训饶他一命，然死罪可免活罪难逃，即今日起，将其终身监禁，至于平定侯，罚俸一年，禁足三月。”他话说完，又看向总督御史宋危：“此案便交由你们监察司了。”
宋危适时上前，拱手作揖道：“臣领旨。”
——
许鸿阳保住了一条命，这对霍云卿来说不是什么好消息，但事已成定局，她改变不了什么。
孟莹安对此很是不满，忍不住跑到霍家来抱怨。
“我昨日求了我爹一下午，他才答应今日会弹劾许鸿阳，可他竟然给了许鸿阳活命的机会，我决定最近都不会再理他了。”
孟莹安来霍家做客，宋婉芝自是陪着的，她柔声劝道：“你也别