明成十五年腊月初三的夜里，一场大火烧毁了皇宫，也烧掉了一个鼎盛的王朝。第二天，新帝褚岫登基，改国号为殷。一夜之间，整个天下都变了天，皇帝成了前朝皇帝，朝臣成了前朝朝臣，大将军褚岫成了新皇，奸妃李氏成了新皇后。整个京都乱成一片，有的忙着向新皇投诚，有的忙着逃跑，有的忙着自杀。
唯有前朝户部尚书府依旧安静一片。
户部尚书大人该冉已经将自己关在书房里整整一天一夜，不吃不喝，外面是下人们的窃窃私语。
。
“该大人怎么不去拜见新皇呢？刑部林大人写了一篇功德颂呈现给皇上，皇上龙心大悦，允许其继续享俸禄。”
“唉，咱大人能和林大人比吗？新皇还是大将军的时候，该大人可是写了十三份除奸论呈献给皇上，那十三份除奸论中列出了十三宗罪，都是弹劾大将军的。”那人顿了一下，“这左右逃不过一个死字，咱们大人是死猪不是开水烫哪！”
另一个人的表情变得惊恐起来：“那皇帝一怒之下会不会将尚书府满门抄斩？”
“这是极有可能的事！”
“那咱们怎么办？”
“快顺点有钱的东西跑路啊！”
外面下人的议论声消失，接下来是一连串急促的脚步声，片刻后，归于彻底的安静。
紧闭的房门中，炭灭了，茶冷了，男人穿着单薄的青衫坐在那里，他的身材瘦弱，皮肤惨白，嘴唇被冻得发青，唯有一双丹凤眼炯炯有神，他的全身都在颤抖，右手却紧紧地握着一支笔，笔墨在白纸上翻飞，很快地写满了一页，这样写满字的纸，地上已经落了一地。
和该冉文文弱弱的样貌不一样，他的字遒劲有力，力透纸背，有种金戈铁马之势。
他的字确实好，加上其才华，所以十六岁那年，琼林宴上，青衣少年便被皇帝钦点为状元。皇帝一句“少年绝色，惊世之才”，令该冉的才子之名传遍天下。那时的该冉一腔热血，誓要成为一世贤臣，报效皇帝的知遇之恩。皇帝也确实看中他，让他做了户部侍郎，不过两年，又做了户部尚书，可谓平步青云，官途坦荡。那时的该冉是极其欣喜的，他觉得他生在了最好的时代，遇到了明君。
再到后来，该冉觉得这越来越像一场梦，他一点一点地从贤臣梦里醒过来了。皇帝是从什么时候开始厌弃他的呢？或许是从大将军褚岫大败蛮族，整个朝廷都在歌颂将军之勇、皇帝之德，唯有他指出大将军屠城之举过于狠戾之时，或许是从蛮族送上公主联姻，蛮族公主美丽、温柔，很得皇帝宠爱，而该冉却说出“非我族类，其心必异”之时，或许是是蛮族公主怀上龙子，龙心大悦，天下同庆，唯有他指出龙子怀得蹊跷之时……最后的结果就是，皇帝彻底厌弃了他，不再看他的奏折，不再接见他，将他贬谪到瘴气之地。他的身体本来就不好，那些瘴气侵袭着他，令他夜不能寐，痛苦至极。在那日夜难寐的痛苦中，他仍然怀着希望，希望皇帝能够醒悟，可惜等来的只有绝望，皇帝将蛮族公主封为贵妃，她的儿子立为太子。
他早就看出了大将军的狼子野心，也看出了蛮族公主和大将军之间的□□，可惜皇帝从来不曾相信过他。直到褚岫挥师南下，直取京都之时，皇帝才匆匆地召回了他，让他官复原职，可惜一切都晚了。
大局已定。
正当壮年的皇帝突然间老了几十岁，拉着他的手，来来回回都是一句话-朕该信你的。
该冉的笔顿住，神思有些恍惚。他的脑海中反复回荡着这一幕，他心中没有喜悦，只是心沉似死水。一切都晚了，只是可怜了天下苍生，可惜国运如此，并非他一人之力可以回天。
突然，房间的门被蛮力推开，一人站在那里，带来了更强的冷气。能有这样的压迫力和戾气的人，即使不抬头，该冉也知道来人是谁。
该冉写完了最后