吃过晚饭，蒜头在大厅里为大家记工分，介绍劳动竞赛的进度。一到农忙时节，小镇的工人回到各自的村里帮忙收割，队里也答应记工分发粮食。捡狗在小镇的码头搬运队上班，为帮助河村的竞赛，把其他村的工人也叫到了村里，工分记在蒜头名下。
记完工分，乡亲们散去了，蒜头抱着孩子打算休息去。摇篮里的是蒜头第四个孩子，胖乎乎地长得结实、饱满，这孩子时运好，怀上时正好亲戚送了个山羊胎盘，受到了滋养。
灯花看到蒜头把儿子从摇篮里抱起，叮嘱说，小心点，注意边上的禾刀，别割伤了孩子的脸，我总觉得这孩子眉眼好，将来与我父亲一样，是个文曲星！
薪火悄悄对独依说，这个孩子，准是我的父亲！敦煌听到了，微笑着点了点头。他说，梅江人家的摇篮是谷筐做的，四边絮着稻草圈，割禾刀插在稻草圈里，可以辟邪防灾，我是摇篮里的最后一代人！
那天晚上，蒜头忙完集体的事情，灯花叫住他，说，今天远仁回来了，你没有去找他吗？
蒜头说，听说了，但一直忙着，没有去看他。灯花告诉蒜头，远仁刚从柳州坐完牢，回到小镇还没回家就先来我们家道谢呢，说你当年帮助了他。
蒜头把孩子抱着怀里，亲亲了脸蛋，说，是你教我要这样做的，当年不是你，我也会像书声一样向他算账呢！还记得当年他第一次受批斗吧？
灯花于是问起远仁房子的事情。蒜头知道，灯花是担心远仁归乡后没有住处。
远仁的房子，就是当年作全村山款建起来的房子，是河村惟一的小洋楼。当年，远仁得意地对乡亲说，一看你们的土屋就知道没见过世面，你看，公家的房子都是两层的，住在楼上不潮湿，多洋气！
但是，这栋房子在运动中被没收了，充作了生产队的仓库。远仁一家另建了住房。蒜头对灯花说，社员们都不同意挂账赎房，除非他交出现款。远仁自然没有现款，他的住房问题，我还在想办法。
这时，书声回到了家里。蒜头问他有没有筹款的办法，远仁想赎回房子。书声听了，一口回绝，说，这房子就是我挖出来的贪污事件，我怎会替他赎回去？你还记得“一查三反”吧，我们费了好大劲才获得线索。
由于书声的极力反对，蒜头没有同意赎房。远仁来灯花家讨消息，蒜头说，群众不同意，我也没办法，你只有重新建房了。
过了一会儿，蒜头又说，还有一个机会，在劳动竞赛中如果你表现积极，让大家信任你了，我再和社员开会时说说，也说不定他们会同意！那次你被公社抓走，也是乡亲们联名保你的呢。
多年以前的那次签名，灯花也在场。远仁听到灯花说起签名的事情，说，我这次愿意从柳州回来，就是觉得我们小镇的乡亲好，亲不亲，故乡人哪！但我能怎么表现，人老力衰，早就不是一个强劳力了！
蒜头说，不是要你出力，而是要你出主意，现在劳动竞赛遇到了个难题，虽然大家愿意加班，但有些人出工不出力，反正都是那么多工分。
蒜头想了想，又说，还有，我们只考虑了收割，没有考虑秋种，全村男子一起下地，工作没有错开，造成很多时候稻子放倒了，女人们闲着没事做，男人们则开始打谷，这方面我觉得你更有主意，如何统筹安排，毕竟我刚从大队里回来没几年，经验不足。
远仁说，看来我们还得再来一次合作，你有你的算盘，我有我的头脑，一起来组织得更周密一些，一定把这个第一名夺下来！
蒜头说，不光是第一名，我们还要一起组织副业，安排好劳力到村外挣钱，不只是有粮吃，还有钱花！
远仁说，要提高劳动效率，还是搞小承包！我在柳州时遇到个狱友，就是由于搞小承包发展了集体事业，结果村子富了，他却被打成走资派。那兄弟说，看到乡亲们能吃饱穿暖，坐牢也心甘