深秋的日子，河村迎来一桩喜事，全村的饭桌和条凳集中在村场上，给灯花家办酒宴。一年到头难见荤物的木桌，享受着十二碗全荤的待遇。
参加喜宴的乡民若是男人，就痛快地喝酒；若是妇人却谦虚地晃晃筷子，喝着擂茶，吃点米饭，每一碗荤菜早已均分到各人面前，稍微尝尝就打好了包，准备接回家里让孩子一饱口福。
捡狗提前接到口信，知道叔叔日子出头了，不但挽救了烟土，还把东家的女儿娶到了手。他转道到黄石书院，把书声也接回来了。
听到有银成婚，捡狗别扭了一阵子。但终于缓过气了，帮着张罗起来。这次有银显得很是大方，请来了先生写礼单，择吉日。灯花一家子谋划着婚礼，不时在笑谈中讲起了这门亲事的来头。
灯花以大嫂和家长的身份，接受了有银和秀秀的高堂之礼。找小礼，请厨官，安排迎亲队伍，借还桌凳……虽然请来了外公一家人前来帮忙主持，一大堆事还是忙得捡狗团团转。
有银从来没有操持过家务，只是把钱两交给灯花说，大方点办起来，壮壮我们家的声威！但他又对捡狗交待，银两要省着花，日子长着呢！
捡狗笑笑说，知道你心思，我合算着呢。捡狗知道叔叔后来把全部烟土卖到烟馆了，挣了大笔钱，不但在黄石重新租了铺子做生意自己当老板，明里是以前的小商小贩老业务，暗里却在梅江的船队中穿梭，私贩烟土。
这顿河村人共同分享的喜宴吃到下午三点多钟。亲朋散去后，捡狗和弟弟书声忙着善后的有关事宜，把桌凳一一送还各家，把外村的亲戚挽留一番，把剩下的饭菜好好归置，把匠人的工钱一一结算。
没有人知道捡狗在紧张的忙碌中心里还警惕着什么，只有捡狗心里有数，白天的喜庆只是一个表面的和平，他担心的事情就在后面的时段里。
灯花坐在私厅里，看着人来人往，特别是看着捡狗当家作主的模样，脸上露出了久违的笑容。她想起了二十多年前自己的婚礼，冷清，匆忙，有财虽然有钱却不能雇花轿，她一路骑着男人的肩背，没有举行隆重而又美好的拜堂之礼。
这是一个女人一生的遗憾。看着秀秀送进洞房的时候那沉稳的脚步，让灯花感到遗憾的又何止是礼节，还有自由行走的双脚。当然，自己的遗憾更加反衬了家庭的喜庆。
灯花与两个孩子久别重逢，自然有说不完的话，尽管忙碌了一天。捡狗住在有玉的房间，书声回家了，自然和哥哥一起。睡觉前，捡狗打来一盆热水，把姆妈的小脚搁在自己的膝盖上，像纺织娘转着梭子一样，绕着圈子拉开一层又一层的裹脚布。
灯花的小脚浸泡在热水中，不多久脚板起了一层白色的死肉，以一把剪刀刨净，剪除指甲，揉了揉，就取来一根干燥的布条一层层包裹回去。为姆妈洗脚的程序，虽然由于常年躲避而不时中断，捡狗动作依然是那么娴熟。灯花在儿子的服伺下心满意足地放松了身心，书声就在灯花的膝前说着外面的见闻，聊着书院里的事情。
灯花不知不觉就睡着了。
两兄弟回到自己的屋子，由于一天的劳累很快就进入梦乡。半夜时分，狗叫声突然打破村子的岑寂，惊醒了沉睡中的人们。
最先支起耳朵的是捡狗，他在狗叫的第一声就从梦中醒来，并反应过来这是怎么一回事。一条汗巾往身上一裹他就起身，随手抄起了枕边的柴刀，一边叫醒弟弟。惊慌的弟弟裹上寒衣，跟着哥出了房门，却不知道往哪里逃。
捡狗拉着弟弟站在饭厅的黑暗里，竖着耳朵细听房屋四面的敲门声。
村场的房子栋栋相连，以大厅堂为中心，向两边分散，纵是土墙共体，横有小巷相连。捡狗在黑暗中分辨出了通往屋后的门边始终无声，于是拉着弟弟就朝屋后跑。捡狗打开大门的一瞬间，发现了自己中计了。
屋后就是青山的悬坎，