到了年底就请来先生算数，不料土屋漏雨，墙体上的符号被泥污涂改得一塌糊涂，有财疑心是帮工做了手脚，因为帮工走时兴高采烈，比往年多领了光洋，而瓦顶的漏洞以往不曾有过。
十年前，书声在小镇读过一年列宁小学。就为这，灯花觉得苏维埃好。红军走后，列宁小学散了，灯花一直盼着红军回来，还能办起人人都能上学的学堂。但等了几年，也失望了！
灯花要让书声继续念书。读书的地方，小镇也有，没跟灯花一家没有关系，因为灯花家是白鹭镇的小姓。
就在小镇的西头，有一座仰华书院，陈炽就是在那里读书的。陈炽是梅江人家的榜样。灯花听父亲说，他十二岁去宁都州考试，是父亲背着去的，别人笑他“骑父作马”，他就回答“望子成龙”，考官叫他后退几步，陈炽说青年人只求上进不准后退。这些传说，灯花自小听父亲讲过。
灯花听故事时，也想过将来自己为夫家生一个孩子，要像陈炽一样聪明伶俐，能像父亲一样识言断字，像陈炽一样知晓外面的世界。
父亲跟灯花讲过，陈炽在京城逝世，三年之后方得归来。路过黄石，任凭船工怎么使力，客船就是不动。家人惊异，请了个风水先生前来解难。先生说，陈炽是沿梅江走出去的大人物，想留在江边看天下形势，就请人在黄石寻找了一处好风水。
但是，嫁到河村后，她不再有此梦想，只想让孩子读几年书谋生时能用上。仰华书院有一两百年历史，是梅江边十八族姓集资建成的。参加文社要上交五百担谷子，才允许在书院该姓弟子进书院读书。灯花的夫家，祖祖辈辈没有能力交出五百担谷子参加文社，为此被排除在外。
没想到，红军来了，打破了这个规矩，小姓人家也可以上仰华山读书了。有一天，有玉回到河村，说仰华书院办成了列宁小学，各姓各村的孩子都可以上学。灯花高兴极了。书声到了书院，却发现没人上课。
有玉听了感到奇怪，明明听说上头拨了经费下来。可他是土地委员会的，不经管教育的事情。过了一个月，有玉回到村里说，那办学的那个人想吞了经费，就造了一个假名册，有多少老师，有多少学生，被上头检查的发现了，于是被撤销职务。很快，列宁小学真的办了起来。
书声真的进了学堂。不要捐谷，不要学费。可惜，一年后红军走了，列宁小学又停了。等了几年，书院倒是复办了，但仍然是以前的文社，以前的学堂。灯花只好把书声送往黄石。这一年，是民国三十年，书声已经十八岁了。
两个孩子不在家，灯花孤身苦守，每天都要上香祈祷一番，希望神明保佑孩子平安。那天晚上正在祈祷，忽略听到一声呼唤。姆妈，我回来了。是捡狗回来了。灯花大喜过望，到门外张望了一番，悄悄张罗起晚餐。
像往常一样，捡狗吃完了饭，就要为灯花洗脚。他烧了一盆热水，放进木盆，把姆妈安置在木盆边就坐，把脚放在盆边，一层又一层耐心解着长长的裹脚布。布里散发出汗溲味，小脚像一条草鱼露了出来，脚趾像五颗玉米粒子，紧紧地盘在脚板上。忙活了一天，灯花小脚确实又酸累，泡进了热水里，就像鱼儿游进了河水，安妥，舒服。
捡狗一边洗脚一边说：姆妈，我要去黄石一趟，这次可能要多些时日。
灯花一惊，说，不是在洋陂做长工吗，怎么又去黄石了？捡狗说，远近都是躲，我走远些是为了多挣些钱，在洋陂做长工，不是天天做，农闲了也偷偷到梅江边找零工，这样能多挣些钱，将来世道太平了可以建房子。
灯花知道捡狗另有谋划，但事情有些突然，有些蹊跷。灯花想了想，问，不是你一个人去吧？捡狗支吾了好久，才说，和有银一起去。听到有银的名字，灯花急了起来。虽然不是红白相隔，但有银挑东西到黄石去，竟然又来叫亲友做脚力，肯定不是一般的事情。