了郭屠被抓丁的消息。有银开始着手屯积着伙计手上的烟土，准备挑到黄石去出手。
但是，就像十年前挑猪肉去黄石一样，在他物色挑夫时又遇到难题。有玉不在了，捡狗倒是长大了，但他不可能去求灯花。先误了大哥，又害了二哥，有银在灯花眼里已是十恶不赦之人。这几天，他不断码头上转悠，并不是欣赏什么狮背滩声、洲中树色，而是看有没有合适的人物。
一艘大船泊在蓼溪码头。一块长长的木板联结着码头的石阶和船舷。搬运货物的民夫队从蓼溪涌了出来，在临时的木板桥上来来往往。这时一个年轻的小伙子引起了有银的注意。
只见他腰上扎着一条粗布汗巾，庞大的麻袋嚯地一声蹿上肩膀。他弯着腰，一手扶着麻袋，一手撑着腰板，汗水流到眼睛时就顺手拉起腰间的汗巾，擦一下脸又掖进腰间。他行走在板桥上，颤微微的桥板由更加弯曲。
有银觉得奇怪，由于国军四处抓丁，民夫队伍里年轻人并不多。另外，有银觉得这个人有些面熟。
小伙子嚯地一声把麻袋丢到码头的货堆，与有银正好脸对脸望了一下。有银看清了这张脸，与大哥有财一模一样。有银心里一激动，走上前去，问，是捡狗吧？我是你叔叔啊！捡狗惊喜地叫了声“叔”，放下手中的活计，两人走到码头边的树林里，问讯各自的情况。
有玉被枪决后，捡狗更加顾虑母亲，不敢随便外出。红军走了，苏维埃没了，祠堂变回了乡公所。过了几年，国军时常抓丁，捡狗没当成红军，当然不想进国军。他只得常年在外流浪，逃避抓壮丁。拉纤，搬货，挑担，他有的是力气，梅江上也有的是活计供他挥洒汗水。
这一次，他躲在蓼溪拉活，正遇上大船拢岸，就临时加入了搬运的队伍。得知有银也躲在蓼溪，就说忙完后再去找他，说罢警惕地望了望林子的四周。有银正想说起挑夫的事，捡狗却突然蹿了出去，往蓼溪东头跑去，一边跑一边对有银说，叔叔，我会回来找你的！
有银正在惊讶，发现江边情形大乱，几个兵丁提着枪出现在码头，迅速包围了码头的民夫，几个年轻的小伙子刚要逃跑就被国军按住，在挣扎时被枪托砸得哇哇大叫。有银心里一惊，这分明是国军精心组织的抓丁行动。
有银庆幸捡狗逃过一难，同时佩服侄子的机敏，与大哥有些相似。
暮晚时分，有银又来到码头转悠，等候捡狗的出现。江面上货船亮起了灯火，船头升起的炊烟散入江边，那些伙计像水鸟一样攀在船头吃饭。这些货船来自宁都、石城，阵容壮观，方言杂乱，有如鸟鸣。
石城船比宁都船细小，就像支流琴江比梅江细小，但船小好掉头，小有小的用场，梅江清浅的时候就容易上下。在蓼溪码头，石城船就由于细小能挤进小镇边的支流。有银在黄石的时候就看过，这种船依岸而行，船在前人在后，一根棒子支着往上推。
有银正在比较着江面的船只，突然听到有人从林子里闪了出来，朝他喊，叔！捡狗果然找来了。两人来到有银的住处，有银拿出了准备的果品食物，热心地招呼着侄子，一边聊开了。
有银说，这次实在太危险了，看来还得另谋出路，不能在码头做工了。捡狗笑笑说，这有什么，对于我来说，这样的事非常平常，在河村逃丁，不过是家常便饭。