从黄石沿着梅江往白鹭镇走，要经过四五个村落。山路迢递，有银走了几个时辰，就到了一个叫蛇迳的地方。元田河流到蛇迳，就汇入了梅江。蛇迳两面临水，山势迅速低落成为半岛。岛上晨钟暮鼓，寺庙香火历来极为旺盛。寺庙上游，就是当年灯花从娘家到河村的渡口。
好事之徒发现，蛇迳正对着梅江下游的一座山峰，各有一座寺庙，寺门遥遥相对，钟声互相唱和，高低起落，布满梅江。蛇迳上的小寺叫江口寺。这天一早，管庙的北斗起来撞了晨钟，焚香点烛，念了一阵子佛经，就出得寺门，往蛇迳的后山走去。
夏天的早晨凉风习习。北斗衣衫轻飘，就要拐道到渡口。他要对岸的岭子脑去，看看昨晚有没有农户杀猪。自从他的叔叔书苗把他赶下船，北斗就四处流浪偷鸡摸狗，最终发现寺庙是个稳定的去处。他衣食无忧，只是肚里的油水不足，肠子时常纠结不畅。生理上的不舒服变为心理上的不痛快，也就时常趁空溜到附近村落里，以化缘之机寻觅荤食。
刚要跨过木桥，树上却落下一粒鸟粪，正中脑门。北斗一抹，手上满是腥臭。北斗走到桥下，伏身洗手，却听到桥上脚步声声，惊得鸟飞叶落。北斗起身一看，桥上那人朝小寺方向迈步而去，于是一肚子气愤。如果这人早一步过桥，那鸟粪就归他了，如今却无端让自己先一步领受。
北斗冲着背影喊，施主去哪里呢？怎么这么早上香来了？那人扭过头来，却是同村的乡亲。有银穿得一身清气，布褂布鞋沾了露水，高大瘦长的身材让北斗自惭形秽。看到行李上的香烛，北斗问，老哥，原来是你，以前怎么从来不见你来这里上香呢？
有银说，生意不顺，四处求神求佛保佑，今天转到这里来了。看到北斗洗手上岸，又问，看你模样，是寺里的掌门吧？这么早进到后山，是化缘去还是砍柴去？北斗说，当了掌门就不必操心油盐柴米，自有施主送来，我是准备进村化缘去的，看来今天的缘落在你身上。
有银笑着说，有缘，有缘，同是河村人，你是掌门，我是掌柜，你是替众生管寺庙，我是替东家管铺子，还是你的生意大，你找了一条好出路！
北斗笑着说，鸟有鸟路，蛇有蛇路，青蛙没路，连跳三步！我这是被你大哥给逼出来的！有银听到北斗提起大哥，不敢接话。北斗说，恶有恶报，善有善报，这有财在书苗船上抢了我的生路，自己也走上了绝路！有人说他是累死的，有人说他是灯花克死的！总之替我出了口气！
有银说，都是河村人，何必这么大的气！再说我大哥也是替你叔叔书苗卖苦力，不是他抢你的路，而是你自己被叔叔赶下了船！
北斗说，你看你看，你也向着你大哥，不念我们是同村了吧？我可顾念老乡，看你走了这么远的路，该是累了吧？到庙里喝口水去。
北斗带着有银，回到寺里，打开大雄宝殿的正门，让有银一阵上香跪拜。进香之后，有银就与北斗问起了老家的情况。
有银说，听说这边还是红军掌管政权？人们还相信那个苏维埃？北斗说，可不是，红军上个月刚走，半夜里经过蛇迳，从我们河村往下走，我听着那脚步声，响了大半夜，听说从石城那边下来的。
有银说，一会儿红，一会儿白，这梅江边不得安身啊！这天才变了几年，前脚红军走，后脚白军就来了，黄石的苏维埃就散了！
北斗说，可不说，这几年红军管着这地盘，那些达官贵人倒了台，人们都分着阶级呢，你们家有玉不但分了田，还当上了苏维埃的干部，那个肖铁匠当了头，起初就把苏维埃就设在我们河村，后来我们上长洲、下长洲、蓼溪、楼子脑、大坪合并成一个乡后，苏维埃才移到小镇的谢氏宗祠去。
有银叹息说，真是世事难料！我们家有玉的好日子眼看到头了！这红军一走，这苏维埃迟早要散的！
北斗说，红区的