队伍继续行进，不知不觉已至深秋。秋风瑟瑟，黄叶飘零。难民们的衣服大多破旧单薄，难以抵御寒风。陆子枫看在眼里，急在心头。
这日，他们来到一个小镇。这里尚未遭受战火波及，还算太平。陆子枫吩咐护院去采买些棉衣棉被，好让难民们御寒。
护院领命而去，不一会儿却空手而归。他一脸沮丧地对陆子枫道：“三少爷，咱们带的银两已经花光了。小的去了几家店铺，他们都不肯赊账。”
陆子枫眉头紧锁，思索片刻道：“此处可有大户人家？不妨去拜访一二，求他们捐些衣物。”
护院摇摇头道：“此处都是些平民百姓，没有大户人家。倒是有一家姓刘的员外，但他为人吝啬，恐怕难以指望。”
护院眼珠一转，凑到陆子枫耳边低声道：“三少爷，俗话说‘富贵险中求’。不如咱们干脆抢他娘的！反正这些百姓也不敢反抗。”
陆子枫瞪了护院一眼，斥道：“胡闹！咱们是军人，怎能干打家劫舍的勾当？传出去岂不让人笑话？”
护院讪讪一笑，道：“也是，也是。咱们还是想别的法子吧。”
陆子枫沉吟片刻，道：“罢了，我还是亲自走一趟吧。说不定刘员外肯发发善心呢。”
说罢，他整了整衣冠，独自来到了刘府。刘员外听说守城将军来访，连忙迎了出来。
刘员外见了陆子枫，连连拱手道：“不知将军大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”
陆子枫还礼道：“员外客气了。在下今日前来，是有一事相求。”
刘员外一愣，道：“将军有何吩咐，但说无妨。”
陆子枫道：“如今天下大乱，难民如潮。在下麾下士兵和难民们缺衣少穿，难以过冬。听闻贵府是此地首富，不知员外可否慷慨解囊，捐些棉衣棉被？在下感激不尽。”
刘员外闻言，脸色一变。他犹豫片刻，正欲开口，忽然管家匆匆跑来，在他耳边低语了几句。
刘员外听后，脸色更加难看。他转头轻蔑地看了陆子枫几眼，冷笑道：“要棉衣棉被？没有！几车稻草倒是现成，陆将军要是不嫌弃，就拿去吧！”
陆子枫心中虽然恼火，但也知道强求无用。他强颜欢笑道：“多谢刘员外了！稻草就稻草吧，总比没有强。”
刘员外挥挥手，吩咐管家去准备。不一会儿，几车稻草送到了陆子枫面前。
陆子枫谢过刘员外，命人将稻草运回营地。他望着那几车稻草，心中五味杂陈。
护院凑过来，愤愤不平道：“这刘员外也太小气了！几车破草，打发叫花子呢？”
陆子枫叹了口气，道：“算了，好歹能凑合着用。难民们有东西盖，有胜于无。”
他吩咐护院将稻草分给难民们。虽然稻草不比棉衣棉被，但聊胜于无。难民们感恩戴德，纷纷夸赞陆子枫是大善人。
陆子枫苦笑一声，暗自思忖：“要是真有善人肯帮咱们就好了。这几车稻草，终究不是长久之计啊。”
寒冬来临，气温骤降。难民们裹着单薄的稻草，瑟瑟发抖。陆子枫看在眼里，急在心头。他暗暗祈祷，希望早日到达凤翔，结束这颠沛流离的日子。
然而，天不遂人愿。一日，探马来报，说前方道路被叛军封锁，难以通行。陆子枫闻讯，急得在帐中踱来踱去。
护院献策道：“三少爷，不如咱们绕道而行？虽然路途远些，但总比困在这里强。”
陆子枫摇摇头道：“绕道？谈何容易！且不说路途遥远，粮草短缺。这一路上盗匪横行，叛军滋扰，咱们如何应付？”
正在一筹莫展之际，一个苍老的声音在帐外响起：“三少爷莫急，老朽倒是有一计。”
陆子枫连忙将老者请进帐中，拱手道：“前辈有何高见？但说无妨。”
老者摸了摸花白的胡子，道：“老朽夜观天象，见此地西北