小山这才想起母亲不识字是因为家里穷没钱读书。牛小山心里嫌弃自己的出身。
大宝爱跟大孩子玩，听说牛小山放假在家就去牛家找他。刘桂花待大宝极好，给他拿糖拿瓜。大宝要她自己种的瓜没要糖，因为他妈说牛家不如自家有钱。刘桂花夸大宝懂事，大宝说自己聪明。刘桂花打趣，“明明你爸妈教的好。”大宝笑着不反驳，跟她聊别的。不知不觉聊到小山现在是大学生，她不识字之类的。大宝脱口而出：“我教你啊。”
牛小山提醒大宝他妈什么都不会。
刘桂花想反驳，她会算账，会写自己的名。没等她说出来，大宝就说：“没人教当然不会啦。”
大宝能说出这话也是不久前在姥姥家听他妈说过陈小慧有人养没人教。可能大宝小孩子比较敏感，觉着牛小山态度不对，虽然他说不上来哪儿不对，也不妨碍他对刘桂花说：“花姨，我教你。”
那个时候耿致晔假期结束回部队值班，牛团长晚上可以回家。牛团长到家看到饭桌上的作业本，问小草怎么还学拼音。小草觉着好玩，说给她爸听——大宝小老师不教太极改教她妈文化课。
牛团长逮住俩孩子训一顿，说他们一个大学生一个初中生还不如大宝个小学生。
兄妹俩被父亲骂的狗血淋头，小草不敢笑，小山不敢飘，只要母亲有需要就老老实实教她。后来牛团长晚上到家看到妻子写字，他啥事没有，也不好叫刘桂花闲聊，就翻看儿子留在家里的书。
刚开始牛团长烦躁，一页没看完就想出去打拳发泄。他认为这样不行，就今天一页，明天一页半，后天两页，一点点增加忍受，半年过去不再抗拒书本，也在不知不觉中有了提升。这一点连牛团长自己都没意识到，就觉着他老牛也爱看书。
牛团长自然不明白廖政委看他干嘛：“我说错了？”
“不是。你们仨都同意，我反对也没用。”廖政委嘴上说着妥协的话，心里不想妥协：“我还是要说，团长，你先想好总部知道后派人询问你要怎么解释。”
耿致晔不觉着总部会管这种小事，总部首长又不是微操大师常凯申。
参谋长见耿致晔懒得理他，笑着说：“政委，这点你尽管放心，团长最不缺这方面经验。”
牛团长下意识问：“团长练过？”
“……”参谋长无语了，“经常练。忘了团长家有两位老首长？”
牛团长瞬间想到耿致晔的父亲和岳父，心说不怪团长敢这么搞，原来有人撑腰啊。
耿致晔白了一眼参谋长：“三位！还有我岳母！”
参谋长忍不住乐了，因为耿致晔以前跟他们吐槽过他岳母，说她离了女儿不能活。
廖政委显然也想起这事，也忍不住笑了。
参谋长见廖政委不再认死理，就问耿致晔接下来怎么做。
肯定不能直接说。耿致晔决定找个冠冕堂皇的理由——以防遇到突发状况没人会开车，没人做饭，愿意学习各种技能的人都去连队报名，届时根据训练情况统一安排。
部队里的少爷兵觉着耿致晔杞人忧天，多少年不打仗了啊。结果第二天就看到上面发布的“保卫边疆战斗的通知”，通知下来，全军进入备战状态，不是担心南边挑衅的国家打到横山岛，而是担心常凯申的儿子趁机搞事。
公历三月十六日，自卫反击战争结束，没几天就传到部队，牛团长问耿致晔“这就完了？”
耿致晔回：“现阶段结束。以后要看对方，对方再屡屡挑衅，上面应该还会派兵，不过跟这次比算是小打小闹。”
牛团长问：“可以回家了？”
耿致晔想先回家，可他是团长要以身作则，就叫牛团长和政委先回家休息。
牛团长到家先告诉妻子刘桂花，南边边境线上的事解决了，接着说上面有人真好，他都没听到风声，耿团长就收到又要开战的消息，