御汝直截了当地说明了来意，同时从怀中掏出一袋沉甸甸的金银：“我们希望千鸟楼能派人去山上保护一批土匪，这是定金。”
面具男人接过金银，掂了掂重量，眼中闪过一丝满意的光芒。他并未立刻答应，而是上下打量着江御汝和江念，似乎在评估着什么。
突然，他哈哈大笑起来：“两位，恐怕你们这次的任务不那么简单啊。”
江念心中一紧，皱眉问道：“你这是什么意思？”
面具男人止住笑声，缓缓说道：“有人已经提前买了那些土匪的命，所以，如果你们想要我们出手保护他们，必须付出双倍的金银。”
江御汝和江念闻言震惊不已。江念很快回过神来，冷哼道：“看来是县令做的这件事情，他倒是打得好算盘。”
“不错，”面具男人点头：“正是县令出的手。他可不希望你们的计划成功。”
江御汝深吸一口气，努力让自己冷静下来：“我们需要考虑一下。”
“可以，”面具男人大方地给出时间：“你们有十分钟的时间考虑。记住，时间可不等人。”
江念焦急地看着手中的金银，眉头紧锁：“这些金银恐怕不够我们继续雇佣千鸟楼的人，我们该怎么办？”
江御汝沉思片刻，眼神坚定地说：“你先别急，我去找戴面具的男人商量一下，看看能不能宽限些时日，等我们筹集到足够的金银再支付。”
说罢，江御汝转身向千鸟楼走去，留下江念在原地等候。
来到千鸟楼，江御汝找到了那位戴面具的男人，他正坐在一张华丽的桌案后，手指轻轻敲打着桌面，似乎在思考着什么。
江御汝走上前，拱手施礼：“戴面具的兄台，在下有一事相求。”
男人抬起头，看了江御汝一眼，示意他继续说下去。
江御汝深吸一口气，诚恳地说：“我们手中的金银有限，无法继续支付雇佣千鸟楼兄弟的费用。但我保证，日后一定会将剩余的金银补上。”
“为了表达我们的诚心，我愿将这块传家玉佩作为凭证。”
说着，江御汝从怀中掏出一块晶莹剔透的玉佩，递到了男人面前。
男人接过玉佩，仔细端详了片刻，突然震惊地抬起头：“这玉佩……你是江家的人？”
江御汝点点头：“正是。在下江御汝，江家后人。”