眼前这只铺道蚁，很快浑身上下就扭送着钻出大量的菌丝，身体犹如发霉一般。这赫然是一只已经被寄生菌感染的铺道蚁！
寄生生物，继前年秋冬大举入侵黑火蚁国、切叶蚁国等文明蚁族的领地后，又在开春后迅速撤离，仿佛从来没有出现过一般，几乎一丝一毫的踪迹也没有留下来，犹如蚂蚁们集体做了一场关于血与火的梦幻。
但谁成想，一年之后，在这个寒冷冬日，突然这么一只寄生铺道蚁就来到了蚁联国的核心腹地，而且有意识的隐藏了自己的身份，潜入了朱爵的寝宫，与蚁联国的最高领袖面对面！
朱爵却对此没有丝毫诧异，他等待这名使者已经很长时间，本以为还要等到春天，没成想对方提前到来。
在寄生铺道蚁展露身份时，朱爵体内也有一股力量蠢蠢欲动的准备应和，像是春天吸饱了雨水的种子想要破土而出。不过朱爵轻易就压制了这股萌发的力量——他本身远比体内这股蛰伏的力量强大。
眼见自己展露出菌丝，对面的蚂蚁也无动于衷，反而散发出一股强大危险的气息，直教自己胆战心惊。这只寄生铺道蚁终于意识到自己的使命所在，不敢轻易启衅。于是寄生铺道蚁缓缓向前，匍匐在地，六肢着低，伸出了自己的触角。
朱爵不疑有他，靠近过去，触角相交。随着他的接近，寄生铺道蚁身上的菌丝不可抑制的颤抖起来，或钻回寄主的身体，或伏低菌盖，仿佛面对着什么天克自己的存在！
朱爵和寄生铺道蚁之间的交流没有第三只蚂蚁知晓其内容，寄生铺道蚁长途跋涉而来，只是交流了短短数分钟便离去，离去时又恢复成了一只普通铺道蚁的模样。
朱爵命令禁卫部队将这名来自寄生生物的信使送出巢穴门口。寄生铺道蚁独自在野外走了一段路后，从一旁一处隐蔽的土洞里，听到它敲击土层的信号，数百只寄生铺道蚁纷纷钻了出来，踏着冬末的残血，迎着夕阳余照，护卫着信使向西南方向缓缓离去。
————
除了寄生铺道蚁的突然来访外，这个冬天似乎波澜不惊。
巢穴外的自然世界里，大雪落下，盖满了大地，又旋即在阳光下逐渐消融。干枯枯的树枝仿佛死去的珊瑚，内里却暗藏着生机。萧瑟的世界不复从前的模样，又终将复兴到繁荣的时节。
日出日落，冬去春来，转眼已是新历13年的2月末，春天的脚步越来越接近，近到每一只蚂蚁的触角里都能感受到春天快要到来的气息。
第一股南风从遥远的赤道方向一路抵达，似乎想要吹化积雪，吹绿大地，也吹醒生命。不过冷酷的冬天的神明旋即又将这股温暖气息镇压，只是镇压的力度已经越来越薄弱，也越来越力不从心。
深厚的土层下，蚂蚁的地下巢穴周围，率先感受到了地气的复苏，干燥的土壤变得湿润起来，这是融化的积雪在渗透，混合在泥土里，散发出带着腥味的清新味道，就是蚂蚁知晓春天到来的信号。
终于，嫩绿的草芽破土而出，含蓄的花苞在树枝上绽起，生命终究是熬过了严冬，春天便不可避免的驾临了！
里，在第一朵花苞出现之时，成群的铺道蚁就已经来到野外，收拾起被风雪糟蹋的七零八落的巢穴外壳。
他们用去年的枯草茎混合着今年的雨水打湿的土壤，加上粪尿和蚁胶，制造成蚂蚁混凝土，涂抹在缺损的地方。又用戴着颚刀的大颚割除掉顽固的草根，搬开碎石，决开淤泥，清理出巢穴周边必要的旷地。
等到初生的娇嫩的草叶已经长到一两分米高时，便是3月初的时间，即使是大头蚁等怕寒的蚁族，也可以在阳光晴好时出巢活动了。
呼吸着春天里的新鲜空气，足足数月足不出户的朱爵，来到宽广的天地之间，腹部的气孔起伏，深深地吸了一口气——这是其他蚂蚁无法做到的动作，他们只能被动依赖空气的流动呼吸