窦晏平自幼时起，便知道父亲窦玄威名赫赫，当世无二。
当年郑滑节度使入京朝觐，麾下牙军因不满接待官员轻慢，群起哗变，攻入城中数座坊市，杀伤公卿百姓，当时年仅十七岁的窦玄帅近百神策军突入重围，杀死贼首，擒获从贼，得先帝亲口嘉奖，天下闻名。窦玄驻守剑南后，文治则轻徭薄赋与民休息，武功则数次受命征讨叛军，东西两川和山南、黔东因此得享多年太平。
那些牙军追随他东征西讨，都是身经百战的骁将，窦晏平也曾见过不少，小时候父亲回长安那些人时常跟随，一些心腹亲信还曾抱过他，教过他武艺。急急问道：“母亲为何回绝？”
“军中变乱非同儿戏，有多少次朝廷派人劝谕，反而在乱军中丢了性命。”南川郡主紧锁双眉，“你年纪轻威信不足，先前又一直在禁军，禁军多少守些规矩，不比地方上许多兵痞，不是你能应付的。”
窦晏平知道她说得有理，父亲的威望都是一刀一枪杀出来的，那些牙军敬父亲如敬天神一般，他却从不曾上过战场，仅凭父亲在世时的威望恩义，又怎么能够收服那些人？可两虎相争必有一伤，况且此番争斗必定殃及百姓，父亲爱民如子，他又怎么能眼睁睁看着剑南百姓遭受战乱之苦？试探着说道：“要么我先去试试？有李节度在，当不至于出大事。”
“不行，”南川郡主摇头，“这会儿军报必定已上奏圣人，圣人自有裁夺，你不要管，快去睡吧。”
这一夜窦晏平翻来覆去始终不能合眼，儿时的记忆一桩桩一件件涌上心头。
虽是父子，他见窦玄的次数其实十分有限，窦玄极少回京，父子俩很多年里都相当生疏，直到父亲去世前最后两年。那两年里父亲回来的次数多了，停留的时间也长了，父亲会跟他讲兵法，讲兵书上没有、只能从实战中得来的经验，讲地方的财政、军政、用人，他听得如痴如醉，一扇从未看见的大门在眼前徐徐展开。从那以后，父亲对于他再不是个模糊的符号，变成了真实的，他发自内心敬仰崇拜的人。
窦晏平起身，望着漆黑窗外剑南的方向。那是父亲多年经营的心血，那里有父亲的同袍，有父亲守护的子民，就算他无用，但他绝不能坐视不管。
明天就跟母亲说明，无论如何，他都要过去一趟。
翌日一早。
开门鼓敲响没多久，郡主府迎来第一位访客，太和帝的亲信宦官刘让。
“奴拜见郡主。”刘让语气谦和，“剑南的事陛下都已知悉，派监察御史周穿入川劝谕，陛下说小郎君若是愿意去看看，那就跟着一道吧。”
南川郡主正要回绝，窗外一声响亮的回答：“好！”
窦晏平快步进门：“请内侍上覆圣人，臣愿意去。”
“小郎君忠义豪迈，真是将门虎子啊！”刘让笑起来，“奴这就回去禀奏陛下。”
刘让走后，南川郡主怒道：“你不要命了？”
“儿子想了一夜，决不能袖手旁观，让父亲一生的心血付诸东流，况且儿子也不能一直在禁军中消磨，终归还要去军中历练才行。”禁军中一半都是勋贵子弟寻个进身之阶罢了，终其一生未必能踏出两京范围，他早就想效仿父亲和裴羁，到地方上去做点实事。窦晏平语声恳切，“母亲，就让我去吧。”
“你不顾念我也就罢了，苏樱怎么办？”南川郡主道，“奉旨办事可不能带女眷，她肯放你走？”
莫说不能带女眷，便是能，他也绝不会带。军中变乱都是以性命相搏，怎么能让她去冒险？窦晏平道：“我跟她解释，她通情达理，不会阻拦。”
“但愿吧。”南川郡主摇头，“这一去少说也要两三个月，你们的事才刚说定，她怎么舍得放你