谷水镇毗邻谷水，紧挨洛阳，此时正值孟夏，一眼望过去全是绿油油的小麦和稻谷，
半山坡上一群羊儿正在吃草，道边水面上鸭雏排成一列，跟在母亲身后嘎嘎叫着向水深处游去。
苏樱半开着蒲苇编成的车门，默默看着。这般乡野田间的景致已经太久不曾看见过，之前还是在锦城，父亲在城外有一座毗邻长江的草庐，每到春夏风光好时，总会带她到那边小住几天，她跟着父亲在河边抓鱼，放风筝，玩水，母亲便支了架子，临窗作画。当时觉得平常，现在想来，这样平常的日子何尝不是一种奢侈。
路上行人虽然不是很多，但也总有几个，看打扮有一半并不是当地人，而是过往的旅人之类，这也让她松一口气。先前还有些担心谷水镇太过偏僻，突然来了她这么个陌生女人引得乡民们注意，但是现在看起来，这里因为紧挨着往洛阳去的大道的缘故，行旅人并不少见，乡民们对此都已经习惯，她一路打听阿周的消息，也并不曾引起谁的特别关注。
绷紧了多时的神经终于稍稍放松些，驴车顺着曲曲弯弯的小路出了谷水镇，近午时，终于找到了小周村。抬眼眺望，一带青山带着绿水，山脚下和半山坡上嵌着豆腐块似的田地，已经到了做饭的时候，家家户户的烟囱里都冒着炊烟，不知谁家的狗见来了陌生人，汪汪地叫了起来。苏樱吩咐驴车等在村口，独自顺着小路边走边打听，没多会儿，找到周家坐落在池塘边的院子。
阿周是七八岁上因着饥荒卖到崔家的，后来灾荒过后周家情形好转，亲眷们也曾过来长安看过她几次，因此苏樱知道阿周还有一个兄长名唤做周佛保，平时做点农活，农闲时十里八乡到处走着磨镜，赚些用度贴补生活，眼下这院子，便是周佛保的家。院门半开着，炊烟袅袅，隐隐有黄粱米饭的香气，院里静悄悄的没有人，大约是在厨房忙着做饭吧，也不知道是不是阿周。苏樱并没有进门，在池塘边找了个芦苇茂盛的地方坐下，悄悄窥探着周家的情形。
她与周家其他人无亲无故，又背着个逃犯的身份，出长安时也曾在城门上看见追捕自己的文书，若是不能确定阿周在家，还是不要贸然过去的好。又过一会儿，几个男女扛着锄头卷着裤腿从地里回来，走在最前面的是个四五十岁面色黧黑的男人，苏樱依稀记得他的模样，是周佛保，六年前她们刚回长安时周佛保去探望过阿周，还曾给她请过安。不动声色往芦苇丛里又隐了隐，看着那几个男女进了院，厨房里做饭的人迎了出来，不是阿周，是个二十来岁的女子，亏得方才没有过去敲门。苏樱安静地等着，直到山坡那边又走来一个三四十岁的女子，挎着篮子提着新摘的菜，虽然隔得远还看不清脸，但她不会认错的，是阿周。连忙起身，顺着小道迎面对上，擦肩而过时低低唤了声:“周姨。”
阿周步子一顿，听声音分明熟悉，看模样却是个不认识的黄瘦女子，不由得疑惑起来:“你是?”“是我，周姨，”苏樱鼻尖一酸，时隔这么久，终于见到了熟悉的亲人，紧紧握住阿周的手，“我是念念。”“小娘子?”阿周大吃一惊，上上下下打量着她，“你怎么变成这副模样了?”
“这里不方便，”苏樱挽着她向芦苇丛里走，“咱们到那边说话。”
崤山道。
裴羁催马踏上山道，后面蹄声急促，吴藏追了上来:“郎君，都查清楚了，阿周名字叫作周佛护，谷水镇小周村人氏，家里有个哥哥叫周佛保，还有两个侄子一个侄女，大侄子
已经成亲
，跟周佛保住在一处，小儿子周虎
如今在洛阳当差，差不多时间都在洛阳
，并不怎么回家。‘
当差?裴羁皱眉:“在哪里当差?”
“在洛阳县衙里做捕