黑夜中，两只鸟结伴飞行，边飞边抱怨:
“两脚兽越来越欺负鸟了，大半夜的不给鸟睡觉。”
“就是，她喝奶就能肆无忌惮欺负鸟啦？做梦，下次咱们哥俩当她面吃肉，馋死她。”
“嗯嗯，这主意好，鸟同意!”
“哎唷！”
“哎唷!”
两只鸟同时哀嚎起来，鸟脑袋被人拍了下。
“谁打鸟爷，站出来，看鸟爷不赏他粑粑吃个够。”
“出来，哪个龟孙敢打你鸟爷，活得不耐烦了，哼。”
“轰隆隆!”
“轰隆隆!”
凭空响起两声惊雷，吓得鸟立即闭嘴，拼命扇着翅膀，逃了。
“上神饶命，鸟以后再也不敢胡言乱语了。”
嘎嘎——
鸟吓得狂飞乱叫。
哎唷，吓死鸟了，两脚兽的大靠山真吓人，不，吓鸟。
雷声止。
乔景玉趴在地上瑟瑟发抖。
“父亲父亲，你怎样了?”方世安疑惑地开口。
乔景玉抬头看了看夜空，喃喃道:
“雷停了?”
“那没事了，咱们抓紧回府。”
乔景玉长舒一口气，爬起来就往乔府赶去。
今日为躲人耳目，他并未乘马车，而是步行前往皇宫。
方世安也头戴黑斗蓬，紧紧跟在乔景玉身后，虽脚步虚浮，但依然咬牙坚持。
“安哥儿来，用这个可以省下不少力气。”
乔景玉路过巷子，拿过一根树枝。
他很想背起儿子，但他一介文弱书生，根本没有那力气。
“谢父亲。”
方世安内心涌过一股暖流，眼眸有些泛红。
“父亲放心，安哥儿必会三元及第，光耀乔家门楣。”
“好，好样的，为父相信你，走，再过两条街就到了。”
“嗯。”
父子俩一前一后在黑暗中摸索前行。
内心却并不平静。
“锵!”
铜锣声响起。
“各家各户注意，有贼人潜入宫中纵火，圣上口谕，无事禁止外出。”
“锵!”
“天干物燥，大家小心烛火。”
一队守城士兵，一边巡逻、一边打锣叫唱。
“也不知哪来毛贼，竟敢潜入皇宫纵火……”
“谁知道呢，反正上头要求我们加紧巡逻。”
“哼，若是让我抓到那贼人，我肯定打死他，害得老子大半夜没法子睡觉。”
“我也是，本来可以休息陪陪孩子，结果被临时要求加班。”
士兵们嘟嘟囔囔地抱怨着，十分不满。
暗处躲避巡逻士兵的乔景玉，心情一沉再沉。
几番有惊无险的躲避，终于回到乔府后门。
“叩!”
“叩!”
三长两短的敲门声传出，后门吱呀一声打开。
“快进来。”
乔志远说罢，伸头朝外看了看，立即关上后门。
他等了许久，生怕会有不好的消息传来，如今见儿子和孙子平安归来，狠狠松了一口气。
“快去寿安堂，老太太担心你们，根本睡不着觉。”
“是，祖父。”
方世安行礼后，跟随乔景玉离去。
乔志远看向孙子单薄的背影，长叹一声，悄悄去给他拿干净的换洗衣衫。
寿安堂内。
乔老太太闭上眼眸，手中不断转动佛珠，祈求佛祖保佑乔景玉父子平安。
“老太太，快瞧瞧谁来了。”
高妈妈惊喜出声。
“曾祖母，安哥儿不孝，让你担心了。”
方世安一入门，就扑腾一声跪在地上，哽咽出声。
“好好，回来就好，回来就好。”
“多谢乔家列祖列宗保佑，快