没有陆诚的关注，梁山泊上的发展依旧是如火如荼。
这费了好一番功夫，损失了不少兵马之后，宋江还是成功捉住了有勇无谋的呼延灼，并将其收复。
之后，梁山开始全力收服附近的各处山寨，壮大自己的势力。
在此期间，宋江一直以晁盖是山寨之主不能轻易下山为由，让晁盖坐镇梁山泊，他自己则是带兵四处出征，收地盘、收小弟，抢钱粮、壮势力。
梁山在宋江的经营之下，也快速壮大起来，头领越来越多，手下的喽啰也是不断增加。
之后，宋江又给梁山人马制定了许多规矩，划分了各个部门儿，将兵马分成了马军、步军、水军，还有各类后勤、情报人员。
在管理能力这方面，宋江这个押司，确实要比晁盖这个“村长”更加专业内行。
至于政治手腕，晁盖更是拍马都赶不上宋江。
不知不觉间，晁盖就被完全架空了。
除了最初跟着晁盖上山的那些小弟，其余的梁山人马基本上都是冲着宋江来的，效忠的也是宋江，和晁盖没什么关系。
就算是晁盖再傻，也逐渐开始意识到，梁山已经不是他熟悉的那个梁山，他说话已经不管用了。
但此时已经晚了，宋江完全掌握了话语权，晁盖也没有了机会。
于是，晁盖开始寻找机会，寻找一个可以带兵下山，打一场胜仗，重拾威望的机会。
不久之后，一场献马风波，也为晁盖晁天王敲响了丧钟。
话说北地有一个绰号金毛犬，以盗马为生的盗匪，名为段景柱。这段景柱来到梁山，自称偷了一匹金国王子的照夜玉狮子宝马，原本准备来到梁山泊献给梁山头领，却在半道上被曾头市的人抢了去，因此引发了晁天王与曾头市的一场大战。
原着中那段景柱曾言：“江湖上只闻及时雨大名，无路可见，特来献马。”
这话已经说的很清楚，江湖上只听到了及时雨宋公明的名号，至于晁盖晁天王是谁，人家根本不关心。
晁盖好歹是山寨之主，听到这话怎么还能忍？当即就要出兵攻打曾头市。
与其说晁盖是为了一匹攻打曾头市，不如说是为了这匹马背后所代表的名望、地位和话语权。
但此时的晁盖，手底下只有最初的那几个小弟，阮氏三雄三个打鱼的，旱地忽律朱贵一个开黑店的，白日鼠白胜一个泼皮无赖。
至于其他的梁山上能打的将领，像呼延灼等人，根本调动不了，也不可能信任。
故而，晁盖的这场出兵，更像是一场独角戏。
梁山泊的大多数好汉都在默默看戏，看着晁盖像是喝醉酒一样，带着手下那几个小弟，非要大老远的跑去硬刚曾头市。
结果也和原着中并没有多大的区别，晁天王终究是没有躲过那一箭，被重赏带回了梁山。
或许是临死前看透了宋江，晁盖也做出了自己最后的挣扎，原本应该直接把位置传给宋江，却留下遗言，谁能活捉史文恭，谁就是梁山之主。
这一条遗言，完全就是针对宋江的。宋江虽是梁山二把手，凭借的全是个人威望，武力值几乎没有，怎么可能活捉那武艺高强的史文恭？
若是让山寨里的其他人活捉了史文恭，那岂不是直接成了宋江的老大？
梁山上表面上一团和气，实际上也是山头林立，什么二龙山、桃花山、饮马川、青州派等等，一个个都是小团体。
若是真有人活捉了史文恭，就算是宋江威望高，地位也会被动摇。
当然，宋江也有自己的手段，比如找一个江湖地位高，武艺高强，但对梁山没有任何贡献的陌生人来当江山之主，这样梁山弟兄们自然不会服从，还会埋怨晁天王立下的遗嘱太过荒唐，梁山的位置最终还会落到宋公明手中，还会破解晁盖的遗嘱。
原着中，宋江选中的是大冤种卢