自从钱爸被不孝子孙气走以后，钱祖华、高翠花、狗蛋、狗焕一家四口，过上了无人管束的幸福的生活。住在宽敞崭新的砖瓦房里，每日大口朵颐的吃着猪头肉。
两年多来，没有人催着他们去地里干活，地里的收成逐年减少。猪、羊、兔也懒得打理，干脆不养了。吃喝玩乐，逍遥自在，最重要的是，一家四口的体重，蹭蹭的往上长，一窝肥猪。
家里的钱、物开始捉襟见肘，高翠花照例好吃懒做，柴火没了，不想出门拾柴，粮食也快接不上茬了。南瓜、地瓜烂在地里也懒得收，一派坐吃山空的雄伟气势。
狗蛋、狗焕让他们的妈妈高翠花，养的肥头大耳，只知道吃和玩，上学两日打鱼三日晒网，老师、校长几次上门做思想工作。高翠花、钱祖辉责怪老师、校长多管闲事。
在一个阳光明媚的上午，高翠花从床上爬起来，在下床的时候，没有站稳，二百多斤的身体重心不稳，头朝下栽倒在地。钱祖华上坡干活，狗蛋、狗焕跑出去玩了。家里没人，高翠花尝试了几次，想自己站起来，都以失败告终。
高翠花躺在地上，叫天天不应，叫地地不灵，焦急万分，抓住床腿向上用力，再次摔倒，晕了过去。等她醒来，已经躺在了公社卫生院的病床上。
经过诊断，高血压导致脑出血，右手右脚失去知觉，右半身瘫痪，嘴眼歪斜，不能正常说话和进食。就她目前的身体状况，医生说很难恢复。
钱祖华看到高翠花醒来，急忙问：“咱家现在还有多少钱？需要交住院费，快告诉我。”
高翠花用左手摸摸内衣口袋，掏出一把钱递给钱祖华，钱祖华数了数，总共二十五元。
钱祖华焦急的说：“这点钱哪能够啊，钱都去哪了，都怪你。住院押金三百块，是钱澄泷老爷子给垫付的，我拿什么还人家呀。”
高翠花呜呜啦啦说不清话。在卫生院住了三天，医生说病情已经稳定，回家慢慢养着吧。
钱祖辉给高翠花办理出院手续，用邻居家的牛车把高翠花拉回家，狗蛋、狗焕见爸妈回家，嚷嚷着：“好几天没吃饭了，要饿死了。”钱祖辉没好气的说：“饿死活该，不会自己做饭吃吗。”
钱祖辉把高翠花扶上床，去伙房做饭。除了墙角处的几个南瓜和几块黑不溜秋的地瓜，没有找到能吃的东西。
狗蛋、狗焕嘟囔道：“爸爸，你不是也不会做饭吗？还好意思凶我们。”
钱祖辉准备烧水煮南瓜，先充充饥。伙房里没有烧柴，便去猪圈那边，找了些柴草过来。发现水缸里没水，又找到水桶，从水井里打了一桶水，倒在大铁锅里，开始煮南瓜。
钱祖华看着锅底下熊熊燃烧的火苗，想起钱爷、钱奶、钱爸、钱妈、钱弟、钱妹们在的时候，家里虽然穷，但通过全家人的辛勤劳作，地瓜面、玉米面也能变成美食填饱肚子。可是现在，他却什么也不会做。高翠花什么也不做。
钱祖华越想越憋气，火苗熄灭，再次点燃，又熄灭了，浓烟滚滚，呛得他眼泪汪汪，咳嗽不止。肥胖超重的狗蛋、狗焕饿的躺在在院子里打滚、撒泼。
过了几天水煮南瓜、地瓜的日子，高翠花偏瘫以前，就不喜欢烧水、做饭、干家务，偏瘫以后就更不愿意动了，烦了、饿了，只会躺在床上，嗷嗷乱叫。拉尿也在床上解决，臭气冲天。
钱祖辉有些熬不住了。高翠花对钱祖辉唔哩哇啦了好长时间，钱祖华才弄明白，是让他去省城找钱爸。
钱祖辉给钱懿云写信，告诉高翠花偏瘫，要钱爸钱妈回李家村，照顾高翠花和两个孙子。钱懿云收到信后，非常生气。没有理他。
钱祖辉又接连给钱懿云写了两封信，都是石沉大海。钱祖辉有些着急，