“格里菲斯那边有消息传来吗？”
第二纪1445年1月1日凌晨。新年的第一天天还没亮，威廉·德·拉莫尔伯爵一边穿外套，一边问睡眼惺忪的女儿。
“嗯？”索尼娅揉着眼睛，“试炼期间的讯息可能会被侦测，所以没有联络。”
窗外一团漆黑，北风用力拍打着窗户，想要从厚玻璃的缝隙间钻进来。
伯爵夫人开门进来，给丈夫披挂胸甲和斗篷。冷风随着她的脚步一拥而入，让索尼娅打了个哆嗦，困意散了四分。
她睡的迷迷糊糊的时候被贴身侍女叫起，接着被告知本应留在拜耶兰或者前往维罗纳军团大营的伯爵夫妇来布蕾米镇上了，却不知发生了什么事，让他们连夜赶来。
“哼！”伯爵夫人柔声说道，“你看夏龙一家多聪明，躲进军营和家里，等到分出胜负了再出来。你是这辈子也忘不了自己曾经是个大兵了么？”
索尼娅注意到妈妈的语气带着些许埋怨，但是依然温柔，似乎还想再努力挽留一下、阻止些什么事。
伯爵的情绪不是很好，含含糊糊的说了些什么，而且刻意避开了妻子的眼睛，与其说是在向她解释，不如说是自言自语。他嘀哩咕噜的说着不连贯的话，索尼娅只听清“陛下的封臣”“职责”之类的只言片语。
这两人刚吵过架！索尼娅连忙乖巧又可爱的问：
“可是可是，为什么爸爸妈妈要来这里？
“这次的会议不应该是由我负责吗？”
“情况发生了一些变化，”伯爵摸摸女儿的脑袋，温言说道，“今天的御前会议由我出席。陛下可能会问一些军务，还是我出席比较好。你们回拜耶兰去。”
“威廉~”爱莲娜伯爵夫人一脸的不高兴，抱着胳膊拦在门口。索尼娅看见一同来的仆人手里除了行李还拿着几本小册子，标题上写着《致国王陛下财政报告书》、《拜耶兰财政部美德谈》。
这些都是前天被从会议中驱逐出去的市民代表写的。他们离开会场以后躲进了一个室内网球场避风，不愿就这样两手空空的回家。
这些绅士们大老远赶来开会，原以为会得到尊重和礼遇，谁想元老和巫师根本没把他们当回事——首都和外省的工商业主、农场主和矿主们能老老实实缴税那自然是最省事的；如果不识抬举，那就让拜耶兰大兵和天选者之祭的奇迹来教教他们什么是真理。晚上就要下锅的肥猪竟然和厨师讨价还价起来！
意识到自己就是肥猪的市民代表先是被元老和巫师气的半饱，接着又在北风里灌了个全饱，大家群情激愤，激动的发表了一份宣言。在这份网球场宣言里，怒气冲冲的代表们的要求比起会上的无代表无纳税还更进了一步——
“不立宪，我们就不玩了！”
这个声明要求从根本上改革拜耶兰的议会制度，原本由国王、元老院和巫师们共治天下的体制将会剥离出很大一块决定权交给工商业主和市民。代表们连夜编写印刷的小册子像野火一样在民间传播。拉莫尔家的客厅也收到了一份。
市民阶层的代表指出了王国财政即将破产的现场，连续的战争、叛乱和神秘灾难，超额发售的债券认购情况极其糟糕，即将到期的债券事实上已经不可能兑付。
王国的财政赤字已经到了惊人的地步，遭受打击的军队得不到及时的物资和人力补充，邪教徒和叛军比以往任何时候都要猖獗，甚至公开杀害了一位半神。
如果再出现一次条顿-鲁姆会战那样的惨败，或者又有某个邪神试图降临，拜耶兰对世界的统治就会瓦解。
如果不能从根本上改革税制、控制军队和政府肆无忌惮的铺张浪费，良好的财政情况是无从谈起的。
如果不能从根本上改革当前的议会体制，税制改革、审慎的军事和政府支出也是无从谈起的。
总而言之，市民代表要求组建大国